Los cuerpos de pantano de Europa

El termino cuerpos pantanosos (o pantanos) se utiliza para referirse a antiguos entierros humanos momificados naturalmente recuperados de turberas en Dinamarca, Alemania, Países Bajos, Gran Bretaña e Irlanda. La turba altamente ácida actúa como un conservante notable, dejando intacta la ropa y la piel, y creando imágenes conmovedoras y memorables de personas del pasado..

Datos rápidos: Cuerpos de pantano

• Los cadáveres son cientos de restos humanos recuperados de turberas en Europa desde el siglo XV.
• La mayoría de las fechas entre 800 BCE-400 CE
• Las fechas más antiguas del neolítico (8000 aC); el más reciente 1000 CE
• Los mejor conservados se colocaron en piscinas ácidas en

¿Cuántos cuerpos de pantano hay??

Las estimaciones del número de cuerpos extraídos del pantano oscilan entre 200-700. La razón por la que hay una gran discrepancia es en parte porque se redescubrieron por primera vez en el siglo XV y los registros son inestables. Una referencia histórica datada en 1450 es de un grupo de campesinos en Bonsdörp, Alemania, que encontraron el cuerpo de un hombre atrapado en una turbera con un lazo alrededor del cuello. El párroco dijo que lo dejara allí; Se han producido otros casos en los que los cuerpos han sido llevados a los cementerios para su entierro, pero en este caso, dijo el sacerdote, los elfos claramente lo habían colocado allí..

El cuerpo de pantano más antiguo es Koelbjerg Man, un cuerpo esquelético recuperado de un pantano de turba en Dinamarca y fechado en el período neolítico (maglemosiano) alrededor de 8,000 aC. Las fechas más recientes de alrededor de 1000 CE, el esqueleto Sedelsberger Dose Man de Alemania. Con mucho, la mayoría de los cuerpos fueron colocados en los pantanos durante la Edad del Hierro Europea y el período romano, entre aproximadamente 800 a. C. y 400 d. C..

¿Por qué se conservan??

Los cuerpos son más fascinantes para nosotros porque el estado de conservación de vez en cuando nos permite ver la cara de una persona desde hace tanto tiempo que puede reconocerlos. Esos son muy pocos: muchos de los cuerpos pantanosos son solo partes del cuerpo: cabezas, manos, piernas; algunos tienen piel con pelo pero no huesos; algunos son huesos y cabello pero no piel ni carne. Algunos solo se conservan parcialmente.

Los mejor conservados son los que se colocaron en piscinas de agua ácidas en una turbera durante el invierno. Los pantanos permiten el mejor estado de conservación si:

• el agua es lo suficientemente profunda como para evitar el ataque de gusanos, roedores o zorros y es deficiente en oxígeno para prevenir la descomposición bacteriana;
• la piscina contiene suficiente ácido tánico para preservar las capas externas; y
• la temperatura del agua es inferior a 4 grados centígrados.

La evidencia muestra claramente que los cuerpos mejor conservados fueron colocados en los pantanos durante el invierno, incluso el contenido de los estómagos lo revela, pero era probable que los entierros de pantanos derivados de sacrificios rituales y ejecuciones ocurrieran durante todo el año..

Estonia Turba Bog Lake en invierno. APeriamPhotography / iStock / Getty Images Plus

¿Por qué fueron puestos allí??

En casi todos los casos, los cuerpos fueron colocados deliberadamente en las piscinas. Muchos de los cuerpos fueron asesinados, ejecutados por algún delito o sacrificados ritualmente. Muchos de ellos están desnudos, y a veces la ropa se coloca cerca del cuerpo, también bien conservada. No solo se conservan los cuerpos, el Proyecto Assendelver Polders conserva varias casas de un pueblo de la Edad del Hierro cerca de Amsterdam.

Según el historiador romano Tácito (56-120 CE), hubo ejecuciones y sacrificios bajo la ley germánica: traidores y desertores fueron colgados, y pobres luchadores y notorios hígados malvados fueron hundidos en pantanos y atrapados allí. Ciertamente, muchos de los cuerpos pantanosos datan del período en que Tácito estaba escribiendo. En general, se piensa que Tácito es un propagandista de una forma u otra, por lo que es probable que exagere las costumbres bárbaras de un sujeto: pero no hay duda de que algunos de los entierros de la Edad del Hierro fueron colgados, y algunos cuerpos fueron clavados en el pantanos. 

Cuerpos de pantano

Dinamarca: Grauballe Man, Tollund Man, Huldre Fen Woman, Egtved Girl, Trundholm Sun Chariot (no es un cuerpo, sino de un pantano danés de todos modos)

Alemania: Kayhausen Boy

REINO UNIDO: Lindow Man

Irlanda: Hombre Gallagh

Fuentes Seleccionadas

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• Granito, Ginebra. "Comprender la muerte y el entierro de los cuerpos de pantano del norte de Europa". Diversidad de sacrificio: forma y función de las prácticas de sacrificio en el mundo antiguo y más allá. Ed. Murray, Carrie Ann. Albany: State University of New York Press, 2016. 211-22. 
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