Terra Amata (Francia) - Vida neandertal en la Riviera francesa

Terra Amata es un sitio arqueológico al aire libre (es decir, no en una cueva) del período Paleolítico Inferior, ubicado dentro de los límites de la ciudad de la moderna comunidad de la Riviera francesa de Niza, en las laderas occidentales del Monte Borón del sureste de Francia. Actualmente a una altitud de 30 metros (unos 100 pies) sobre el nivel del mar moderno, mientras estaba ocupado, Terra Amata se encontraba en la costa mediterránea, cerca de un delta del río en un entorno pantanoso.

Puntos clave: sitio arqueológico Terra Amata

• Nombre: Terra Amata
• Fechas de ocupación: 427,000-364,000
• Cultura: Neandertales: Acheulean, Paleolítico Medio (Pleistoceno Medio)
• Ubicación: Dentro de los límites de la ciudad de Niza, Francia
• Propósito interpretado: Ciervos rojos, jabalíes y huesos y herramientas de elefante utilizados para matar animales obtenidos mediante la caza
• Ambiente en la ocupación: Playa, zona pantanosa
• Excavado: Henri de Lumley, años 60

Herramientas de piedra

El excavador Henry de Lumley identificó varias ocupaciones aquelesas distintas en Terra Amata, donde nuestro ancestro homínido, los neandertales, vivió en la playa, durante la Etapa del isótopo marino (MIS) 11, en algún lugar entre 427,000 y 364,000 años atrás.

Las herramientas de piedra que se encuentran en el sitio incluyen una variedad de objetos hechos de guijarros de playa, incluidos picadores, herramientas para picar, hachas y cuchillas. Hay algunas herramientas hechas en escamas afiladas (Debitage), la mayoría de las cuales son herramientas de raspado de un tipo u otro (raspadores, denticulados, piezas con muescas). Se encontraron algunos bifaces formados en guijarros en las colecciones y se informó en 2015: la arqueóloga francesa Patricia Viallet cree que la forma bifacial fue un resultado accidental de la percusión en materiales semiduros, en lugar de la forma deliberada de una herramienta bifacial. La tecnología central de Levallois, una tecnología de piedra utilizada por los neandertales más adelante en el tiempo, no se evidencia en Terra Amata.

Huesos de animales: lo que era para cenar?

Se recolectaron más de 12,000 huesos de animales y fragmentos de huesos de Terra Amata, de los cuales alrededor del 20% han sido identificados por especies. Ejemplos de ocho mamíferos de gran cuerpo fueron masacrados por las personas que viven en la playa: Elephas antiquus (elefante de colmillos rectos), Cervus elaphus (ciervo) y Sus scrofa (cerdo) fueron los más abundantes, y Bos primigenius (auroch), Ursus arctos (oso café), Hemitragus bonali (cabra) y Stephanorhinus hemitoechus (rinoceronte) estaban presentes en cantidades menores. Estos animales son característicos de MIS 11-8, un período templado del Pleistoceno medio, aunque geológicamente se ha determinado que el sitio cae en MIS-11.

El estudio microscópico de los huesos y sus marcas de corte (conocido como tafonomía) muestra que los residentes de Terra Amata estaban cazando ciervos rojos y transportando todos los cadáveres al sitio y luego los mataron allí. Los huesos largos de ciervo de Terra Amata se rompieron para la extracción de médula, evidencia que incluye depresiones por golpes (llamados conos de percusión) y escamas óseas. Los huesos también exhiben un número significativo de marcas de corte y estrías: evidencia clara de que los animales fueron masacrados.

Los uros y los elefantes jóvenes también fueron cazados, pero solo las partes más carnosas de esos cadáveres fueron traídas de donde fueron asesinadas o encontradas a la playa, los arqueólogos llaman a este comportamiento "schlepping", de la palabra yiddish. Solo se trajeron al campamento garras y fragmentos craneales de huesos de cerdo, lo que puede significar que los neandertales limpiaron las piezas en lugar de cazar a los cerdos.

Arqueología en Terra Amata

Terra Amata fue excavada por el arqueólogo francés Henry de Lumley en 1966, quien pasó seis meses excavando unos 120 metros cuadrados. De Lumley identificó aproximadamente 30.5 pies (10 m) de depósitos, y además de los grandes restos óseos de mamíferos, informó evidencia de hogares y chozas, lo que indica que los neandertales vivieron durante bastante tiempo en la playa..

Investigaciones recientes de los ensamblajes reportados por Anne-Marie Moigne y sus colegas identificaron ejemplos de retocadores de huesos en el ensamblaje de Terra Amata (así como otros sitios de neandertal del Pleistoceno temprano Orgnac 3, Cagny-l'Epinette y Cueva del Angel). Los retocadores (o bastones) son un tipo de herramienta ósea que los neandertales posteriores utilizaron (durante el período Paleolítico Medio MIS 7-3) para dar los últimos toques a una herramienta de piedra. Los retocadores son herramientas que no se encuentran con tanta frecuencia en los sitios europeos en el Paleolítico Inferior, pero Moigne y sus colegas argumentan que representan las primeras etapas de la tecnología desarrollada más tarde de percusión de martillo blando..

Fuentes

• .de Lumley, Henry. "Un campamento paleolítico en Niza". Científico americano 220 (1969): 33-41. Impresión.
• Moigne, Anne-Marie, y col. "Retocadores de hueso de los sitios paleolíticos inferiores: Terra Amata, Orgnac 3, Cagny-L'epinette y Cueva del Angel". Cuaternario Internacional (2015) Impresión.
• Mourer-Chauviré, Cécile y Josette Renault-Miskovsky. "Le Paléoenvironnement des Chasseursde Terra Amata (Niza, Alpes Marítimos) Au Pléistocène Moyen. La Flore et aa Faune de Grands Mammifères". Geobios 13.3 (1980): 279-87. Impresión.
• Trevor-Deutsch, B. y V. M. Bryant Jr. "Análisis de presuntos coprolitos humanos de Terra Amata, Niza, Francia". Revista de ciencia arqueológica 5.4 (1978): 387-90. Impresión.
• Valensi, Patricia. "El sitio al aire libre de los elefantes de Terra Amata (Paleolítico inferior, Francia)". El mundo de los elefantes-Conferencia internacional. Ed. Cavarretta, G., et al.s .: C.N.R., 2001. Imprimir.
• Viallet, Cirilo. "¿Bifaces utilizados para la percusión? Enfoque experimental de las marcas de percusión y análisis funcional de las bifaces de Terra Amata (Niza, Francia)". Cuaternario Internacional (2015) Impresión.