El azúcar produce resultados amargos para el medio ambiente

El azúcar está presente en los productos que consumimos todos los días, sin embargo, rara vez pensamos un segundo en cómo y dónde se produce y qué costo puede tener sobre el medio ambiente..

La producción de azúcar daña el medio ambiente

Según el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), se producen aproximadamente 145 millones de toneladas de azúcares en 121 países cada año. Y la producción de azúcar afecta el suelo, el agua y el aire circundantes, especialmente en los ecosistemas tropicales amenazados cerca del ecuador..

Un informe de 2004 de WWF, titulado "Azúcar y el medio ambiente", muestra que el azúcar puede ser responsable de una mayor pérdida de biodiversidad que cualquier otro cultivo, debido a su destrucción del hábitat para dar paso a las plantaciones, su uso intensivo de agua para riego, su uso intensivo de productos químicos agrícolas y las aguas residuales contaminadas que se descargan habitualmente en el proceso de producción de azúcar.

El daño ambiental de la producción de azúcar es generalizado

Un ejemplo extremo de destrucción ambiental por parte de la industria azucarera es la Gran Barrera de Coral en la costa de Australia. Las aguas alrededor del arrecife sufren grandes cantidades de efluentes, pesticidas y sedimentos de las granjas azucareras, y el arrecife está amenazado por la limpieza de la tierra, que ha destruido los humedales que son una parte integral de la ecología del arrecife..

Mientras tanto, en Papúa Nueva Guinea, la fertilidad del suelo ha disminuido en aproximadamente un 40 por ciento en las últimas tres décadas en las regiones de cultivo de caña de azúcar. Y algunos de los ríos más poderosos del mundo, incluido el Níger en África occidental, el Zambezi en África meridional, el río Indo en Pakistán y el río Mekong en el sudeste asiático, casi se han secado como resultado de la producción de azúcar sedienta e intensiva en agua..

¿Producen Europa y Estados Unidos demasiado azúcar??

WWF culpa a Europa y, en menor medida, a Estados Unidos, por la sobreproducción de azúcar debido a su rentabilidad y, por lo tanto, a su gran contribución a la economía. WWF y otros grupos ambientalistas están trabajando en educación pública y campañas legales para tratar de reformar el comercio internacional de azúcar..

"El mundo tiene un apetito creciente por el azúcar", dice Elizabeth Guttenstein del World Wildlife Fund. "La industria, los consumidores y los encargados de formular políticas deben trabajar juntos para asegurarse de que en el futuro el azúcar se produzca de la manera que menos dañe el medio ambiente".

¿Se pueden revertir los daños causados ​​por el cultivo de caña de azúcar en los Everglades??

Aquí en los Estados Unidos, la salud de uno de los ecosistemas más singulares del país, los Everglades de Florida, se ve seriamente comprometida después de décadas de cultivo de caña de azúcar. Decenas de miles de acres de los Everglades se han convertido de bosques subtropicales repletos a pantanos sin vida debido a la escorrentía excesiva de fertilizantes y el drenaje para riego.

Un tenue acuerdo entre ambientalistas y productores de azúcar en virtud de un "Plan integral de restauración de los Everglades" ha cedido algunas tierras de caña de azúcar a la naturaleza y ha reducido el uso de agua y la escorrentía de fertilizantes. Solo el tiempo dirá si estos y otros esfuerzos de restauración ayudarán a recuperar el "río de hierba" de Florida.

Editado por Frederic Beaudry