Datos de la víbora espinosa

Las víboras espinosas son parte de la clase Reptilia y son nativos de África central. Se pueden encontrar en regiones tropicales como las selvas tropicales. Su nombre científico proviene de las palabras griegas que significan peludo y cola. Estas serpientes venenosas de escamas espinosas son relativamente pequeñas y reciben su nombre de las escamas quilladas en sus cuerpos. Estas criaturas también son semi-arbóreas, prefiriendo trepar a los árboles durante la mayor parte del día. Su veneno es neurotóxico y puede causar hemorragias en los órganos, pero la toxicidad varía con cada individuo..

Datos rápidos: Spiny Bush Viper

• Nombre científico: Atheris hispida
• Nombres comunes: Víbora africana peluda, víbora arbustiva escamosa
• Orden: Squamata
• Grupo de animales básicos: Reptil
• Talla: Hasta 29 pulgadas
• Peso: Desconocido
• Esperanza de vida: Desconocido
• Dieta: Mamíferos, ranas, lagartos y pájaros.
• Habitat: Selvas tropicales, bosques, pantanos
• Estado de conservación: No evaluado
• Hecho de la diversión: Las víboras espinosas tienen una cola prensil, que les permite sostenerse de las ramas o colgarse boca abajo.

Descripción

Las víboras espinosas son parte de la familia Viperidae y están relacionados con serpientes venenosas como serpientes de cascabel y víboras que se encuentran en áreas tropicales de Asia. Son pequeños reptiles, que solo crecen hasta 29 pulgadas para los machos y 23 pulgadas para las hembras. Los machos tienen cuerpos largos y delgados en comparación con los cuerpos más robustos de las hembras. Sus cuerpos están cubiertos de escamas con quillas verdes o pardas que les dan una apariencia erizada, lo que les otorga el nombre de víbora espinosa. Las escamas son más largas en la cabeza y disminuyen lentamente de tamaño a medida que descienden por la espalda. Sus cabezas son triangulares y anchas, con cuellos estrechos, hocicos cortos y ojos grandes con pupilas verticalmente elípticas. Sus colas son prensiles, lo que les ayuda a agarrar, trepar y colgar boca abajo..

La víbora peluda del arbusto es una espectacular especie de víbora de árbol quilla que se encuentra en la RD del Congo. reptiles4all / iStock / Getty Images Plus

Hábitat y Distribución

El hábitat de las víboras espinosas incluye selvas tropicales, bosques y pantanos. Debido a que son excelentes escaladores, a menudo se pueden encontrar a alturas entre 2,900 y 7,800 pies. Son nativos de África central y se encuentran en la República Democrática del Congo, el suroeste de Uganda, Tanzania y Kenia. Su distribución se ha descrito como poblaciones aisladas en estas regiones..

Dieta y Comportamiento

Estas serpientes se alimentan de pequeños mamíferos, pájaros, lagartijas y ranas. Cazan principalmente en los árboles, pero pueden cazar presas de mamíferos en el suelo. Emboscan a sus presas colgando de los árboles o escondiéndose en el follaje y acurrucándose en forma de S antes de lanzarse contra las presas, matándolas con su veneno. Las víboras espinosas son criaturas nocturnas, que pasan el día tomando el sol encima de las flores en pequeños árboles a unos 10 pies del suelo. También pueden trepar cañas y tallos, pero prefieren las hojas terminales y las flores de los árboles más pequeños..

Reproducción y descendencia

La temporada de apareamiento para las víboras espinosas ocurre durante la temporada de lluvias entre finales de verano y octubre. Alcanzan la madurez sexual entre los 2 y 3 años de edad. Las hembras son ovovivíparas, lo que significa que dan a luz a crías vivas. Después del apareamiento, las hembras llevan sus huevos fertilizados en sus cuerpos durante 6 a 7 meses antes de dar a luz de 9 a 12 crías a la vez en marzo o abril. Estos jóvenes miden aproximadamente 6 pulgadas de largo total y son de color verde oscuro con rayas onduladas. Alcanzan su coloración adulta después de 3 a 4 meses. Debido a su ubicación remota de los humanos, los científicos no conocen su vida en la naturaleza, pero estas criaturas pueden vivir más de 12 años en cautiverio..

Estado de conservación

Las víboras espinosas no han sido evaluadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). No se sabe mucho sobre su población debido a su ubicación remota y su actividad nocturna..

Víboras espinosas y humanos

Serpiente víbora peluda venenosa del arbusto (Atheris hispida) en árbol. Mark Kostich / iStock / Getty Images Plus

Debido a las ubicaciones remotas de los hábitats de estas serpientes, no hay mucha interacción con los humanos. Su veneno es neurotóxico y puede provocar hemorragias graves en los órganos internos. Si esta víbora lo muerde, puede causar dolor en el área local, hinchazón y sangrado en los casos más graves. La toxicidad varía según la serpiente, la ubicación de la picadura e incluso el clima y la altitud actuales..

Como todo Atheris especies, actualmente no existe un antídoto específico, y sin acceso a primeros auxilios, una picadura puede ser fatal para los humanos. Sin embargo, las picaduras son relativamente raras debido a su ubicación remota y sus hábitos nocturnos..

Fuentes

• "Víbora africana peluda del arbusto (Atheris Hispida)". Naturalista, 2018, https://www.inaturalist.org/taxa/94805-Atheris-hispida.
• "Atheris Hispida". Recursos de Toxinología Clínica de WCH, http://www.toxinology.com/fusebox.cfm?fuseaction=main.snakes.display&id=SN0195.
• "Atheris Hispida Laurent, 1955". Catálogo de la vida, http://www.catalogueoflife.org/col/details/species/id/3441aa4a9a6a5c332695174d1d75795a.
• "Atheris Hispida: La Hermosa Y Venenosa Víbora De Arbustos Espinosos". Deserpientes, https://deserpientes.net/viperidae/atheris-hispida/#Reproduccion_Atheris_hispida.
• "Víbora espinosa del arbusto". Hechos de los bichos, https://critterfacts.com/critterfacts-archive/reptiles/critter-of-the-week-spiny-bush-viper/.