Calentadores de agua solares ¿Cuáles son los beneficios?
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Querido DiálogoEcológico: Escuché que usar un calentador de agua con energía solar en mi hogar reduciría significativamente mis emisiones de CO2. ¿Es esto cierto? Y cuales son los costos?
-- Anthony Gerst, Wapello, IA
Los calentadores de agua convencionales usan energía
Según los ingenieros mecánicos del Laboratorio de Energía Solar de la Universidad de Wisconsin, un hogar promedio de cuatro personas con un calentador de agua eléctrico necesita alrededor de 6.400 kilovatios hora de electricidad por año para calentar el agua. Suponiendo que la electricidad es generada por una planta de energía típica con una eficiencia de alrededor del 30 por ciento, significa que el calentador de agua eléctrico promedio es responsable de aproximadamente ocho toneladas de dióxido de carbono (CO2) anualmente, que es casi el doble del emitido por un automóvil moderno típico.
La misma familia de cuatro miembros que usa un calentador de agua a gas natural o gasóleo contribuirá con aproximadamente dos toneladas de CO2 emisiones anuales en el calentamiento de su agua. Y como sabemos, el dióxido de carbono es el principal gas de efecto invernadero responsable del cambio climático..
Los calentadores de agua convencionales contaminan
Por sorprendente que parezca, los analistas creen que el total anual de CO2 producido por calentadores de agua residenciales en toda América del Norte es aproximadamente igual al producido por todos los automóviles y camionetas que circulan por el continente.
Otra forma de verlo es: si la mitad de todos los hogares usaban calentadores solares de agua, la reducción en CO2 las emisiones serían lo mismo que duplicar la eficiencia de combustible de todos los automóviles.
Los calentadores solares de agua están ganando popularidad
Hacer que la mitad de todos los hogares usen calentadores de agua solares podría no ser tan difícil. Según el Instituto de Estudios Ambientales y Energéticos (EESI), ya hay 1,5 millones de calentadores solares de agua en uso en hogares y negocios de EE. UU. Los sistemas de calentadores solares de agua pueden funcionar en cualquier clima y EESI estima que el 40 por ciento de todos los hogares de los EE. UU. Tienen acceso suficiente a la luz solar, de modo que ahora se podrían instalar 29 millones de calentadores solares de agua adicionales.
Calentadores de agua solares: la elección económica
Otra gran razón para cambiar a un calentador solar de agua es financiera.
Según el EESI, los sistemas residenciales de calentadores solares de agua cuestan entre $ 1,500 y $ 3,500, en comparación con $ 150 a $ 450 para calentadores eléctricos y de gas. Con ahorros en electricidad o gas natural, los calentadores de agua solares se amortizan en cuatro u ocho años. Y los calentadores de agua solares duran entre 15 y 40 años, lo mismo que los sistemas convencionales, por lo que después de que el período de recuperación inicial haya aumentado, el costo cero de energía significa esencialmente tener agua caliente gratuita en los próximos años..
Además, en el gobierno federal de los EE. UU. Ofrece créditos impositivos para propietarios de viviendas de hasta el 30 por ciento del costo de la instalación de un calentador solar de agua. El crédito no está disponible para calentadores de piscinas o jacuzzis, y el sistema debe estar certificado por Solar Rating and Certification Corporation..
Qué saber antes de instalar un calentador de agua solar
Según la "Guía del consumidor de energía renovable y eficiencia energética" del Departamento de Energía de EE. UU., Los códigos de zonificación y construcción relacionados con la instalación de calentadores de agua solares generalmente residen a nivel local, por lo que los consumidores deben asegurarse de investigar los estándares para sus propias comunidades y contrate a un instalador certificado que esté familiarizado con los requisitos locales. Cuidado con los propietarios: la mayoría de los municipios requieren un permiso de construcción para la instalación de un calentador solar de agua caliente en una casa existente.
Para los canadienses que buscan ingresar al calentamiento solar de agua, la Asociación de Industrias Solares de Canadá mantiene una lista de instaladores certificados de calentadores solares de agua, y Natural Resources Canada publica su folleto informativo, "Sistemas de calentamiento solar de agua: una guía para el comprador", disponible como descarga gratuita. en su sitio web.
EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas seleccionadas de EarthTalk se reimprimen en About Environmental Issues con permiso de los editores de E.
Editado por Frederic Beaudry.
