El "papel enfermo" es una teoría en sociología médica que fue desarrollada por Talcott Parsons. Su teoría del papel del enfermo se desarrolló en asociación con el psicoanálisis. El rol de enfermo es un concepto que se refiere a los aspectos sociales de enfermarse y los privilegios y obligaciones que conlleva. Esencialmente, argumentó Parsons, un individuo enfermo no es un miembro productivo de la sociedad y, por lo tanto, este tipo de desviación debe ser vigilado por la profesión médica. Parsons argumentó que la mejor manera de entender la enfermedad sociológicamente es verla como una forma de desviación, que perturba la función social de la sociedad. La idea general es que el individuo que ha caído enfermo no solo está físicamente enfermo, sino que ahora se adhiere al papel social específicamente diseñado de estar enfermo.