Hechos y cifras de Sivatherium

Nombre: Sivatherium (griego para "bestia Shiva", después de la deidad hindú); pronunciado SEE-vah-THEE-ree-um

Habitat: Llanuras y bosques de India y África

Época histórica: Plioceno tardío-moderno (hace 5 millones-10,000 años)

Tamaño y peso: Cerca de 13 pies de largo y 1,000-2,000 libras

Dieta: Césped

Características distintivas: Talla grande; constitución tipo alce; postura cuadrúpeda; dos juegos de cuernos sobre los ojos

Sobre Sivatherium

Aunque era directamente ancestral de las jirafas modernas, la construcción achaparrada y la elaborada exhibición de la cabeza de Sivatherium hicieron que este megafauna se pareciera más a un alce (sin embargo, si inspecciona de cerca sus cráneos preservados, verá los dos pequeños, muy parecidos a las jirafas) "osiconas" encaramadas en la parte superior de las cuencas de sus ojos, debajo de sus cuernos más elaborados, parecidos a alces). De hecho, pasaron años después de su descubrimiento en la cordillera del Himalaya de la India para que los naturalistas identificaran a Sivatherium como una jirafa ancestral; inicialmente fue clasificado como un elefante prehistórico, y luego como un antílope! El regalo es la postura de este animal, claramente adecuada para mordisquear las ramas altas de los árboles, aunque su tamaño total estaba más en línea con el pariente vivo más cercano de la jirafa, el okapi..

Al igual que gran parte de la megafauna de mamíferos de la época del Pleistoceno, el Sivatherium de una tonelada de 13 pies de largo fue cazado por los primeros pobladores humanos de África e India, que deben haberlo valorado enormemente por su carne y piel; Pinturas crudas de este mamífero prehistórico se han encontrado preservadas en rocas en el desierto del Sahara, lo que implica que también puede haber sido adorado como una semi-deidad. Las últimas poblaciones de Sivatherium se extinguieron al final de la última Edad de Hielo, hace unos 10.000 años, víctimas de la depredación humana y del cambio ambiental, ya que el calentamiento de las temperaturas en el hemisferio norte restringió su territorio y sus fuentes de forraje disponibles..