Mes sideral versus mes lunar (sinódico)

Las palabras mes y luna son cognados el uno del otro. Los calendarios juliano y gregoriano tienen doce meses con 28-31 días, sin embargo, se basan aproximadamente en el ciclo de la Luna o el mes lunar. El mes lunar todavía se usa en muchas culturas y por astrónomos y otros científicos. Sin embargo, hay múltiples formas de definir qué constituye exactamente un mes usando la Luna.

Mes lunar sinódico

Por lo general, cuando alguien se refiere a un mes lunar, se refieren al mes sinódico. Este es el mes lunar definido por las fases visibles de la Luna. El mes es el tiempo entre dos sizigias, lo que significa que es el tiempo transcurrido entre lunas llenas sucesivas o lunas nuevas. Si este tipo de mes lunar se basa en la luna llena o la luna nueva varía según la cultura. La fase lunar depende de la apariencia de la Luna, que a su vez está relacionada con su posición con respecto al Sol visto desde la Tierra. La órbita de la Luna es elíptica en lugar de perfectamente redonda, por lo que la longitud de una luna lunar varía, desde 29.18 días hasta 29.93 días y promediando 29 días, 12 horas, 44 minutos y 2.8 segundos. El mes lunar sinódico se usa para calcular eclipses lunares y solares.

Mes sideral

El mes lunar sideral se define de acuerdo con la órbita de la Luna con respecto a la esfera celeste. Es el período de tiempo para que la Luna regrese a la misma posición con respecto a las estrellas fijas. La duración del mes sideral es 27.321 días o 27 días, 7 horas, 43 minutos, 11.5 segundos. Con este tipo de mes, el cielo se puede dividir en 27 o 28 mansiones lunares, que cuentan con estrellas o constelaciones específicas. El mes sideral se usa en China, India y Medio Oriente..

Aunque los meses sinódicos y siderales son más comunes, existen otras formas de definir los meses lunares:

Mes tropical

El mes tropical se basa en el equinoccio vernal. Debido a la precesión de la Tierra, la Luna tarda un poco menos de tiempo en regresar a una longitud eclíptica de cero que en regresar al mismo punto con respecto a la esfera celeste, produciendo un mes tropical de 27.321 días (27 días, 7 horas, 43 minutos , 4,7 segundos).

Mes draconico

El mes dracónico también se llama mes draconítico o mes simbólico. El nombre se refiere a un dragón mítico, que vive en los nodos donde el plano de la órbita lunar se cruza con el plano de la eclíptica. El dragón come el sol o la luna durante los eclipses, que ocurren cuando la Luna está cerca de un nodo. El mes dracónico es el período de tiempo promedio entre tránsitos sucesivos de la Luna a través del mismo nodo. El plano de la órbita lunar gira gradualmente hacia el oeste, por lo que los nodos giran lentamente alrededor de la Tierra. Un mes dracónico es más corto que un mes sideral, con una duración promedio de 27.212 días (27 días, 5 horas, 5 minutos, 35.8 segundos).

Mes Anomalistico

Tanto la orientación de la Luna en su órbita como la forma de la órbita cambian. Debido a esto, el diámetro de la Luna cambia, dependiendo principalmente de qué tan cerca esté del perigeo y el apogeo (los ápides). La Luna tarda más en volver a la misma ábside porque avanza una revolución, definiendo el mes anómalo. Este mes tiene un promedio de 27.554 días. El mes anómalo se usa junto con el mes sinódico para predecir si un eclipse solar será total o anular. El mes anómalo también puede usarse para predecir qué tan grande será la luna llena.

Duración del mes lunar en días

Aquí hay una comparación rápida de la duración promedio de los diferentes tipos de meses lunares. Para esta tabla, un "día" se define como 86,400 segundos. Los días, como los meses lunares, pueden definirse de diferentes maneras.

Mes lunar	Longitud en días
anómalo	27,554 días
draconico	27,212 días
sideral	27,321 días
sinódico	29.530 días
tropical	27,321 días