Saurophaganax

Nombre:

Saurophaganax (en griego, "gran devorador de lagartos"); pronunciado SORE-oh-FAGG-an-axe

Habitat:

Bosques de América del Norte

Período histórico:

Jurásico tardío (hace 155-150 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 40 pies de largo y 3-4 toneladas

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Talla grande; postura bípeda; similitud general con Allosaurus

Sobre Saurophaganax

Entre el momento en que se descubrieron los fósiles de Saurophaganax en Oklahoma (en la década de 1930) y el momento en que se examinaron por completo (en la década de 1990), los investigadores descubrieron que este dinosaurio grande, feroz y carnívoro era probablemente una especie gigante de Allosaurus (de hecho, la reconstrucción más notable de Saurophaganax, en el Museo de Historia Natural de Oklahoma, utiliza huesos de Allosaurus fabricados y escalados). Cualquiera sea el caso, con 40 pies de largo y tres o cuatro toneladas, este feroz carnívoro casi rivalizaba con el tamaño del Tyrannosaurus Rex posterior, y debe haber sido muy temido en su apogeo del Jurásico tardío. (Como es de esperar, dado que fue desenterrado, Saurophaganax es el dinosaurio oficial del estado de Oklahoma).

Sin embargo, Saurophaganax termina siendo clasificado, ¿cómo vivió este dinosaurio? Bueno, a juzgar por la profusión de saurópodos descubiertos en su tramo de la Formación Morrison (incluidos Apatosaurus, Diplodocus y Brachiosaurus), Saurophaganax apuntó a los juveniles de estos enormes dinosaurios que comen plantas, y puede haber complementado su dieta con porciones ocasionales de otros terópodos como Ornitholestes y Ceratosaurus. (Por cierto, este dinosaurio originalmente se llamaba Saurophagus, "devorador de lagartos", pero su nombre se cambió luego a Saurophaganax, "el más grande de los lagartos", cuando resultó que Saurophagus ya había sido asignado a otro género de animales. )