Los términos "saturado" y "saturación" pueden tener diferentes significados en química, dependiendo del contexto en el que se usan. Aquí están las tres definiciones más comunes:
Esta definición química se refiere a un compuesto saturado. Una sustancia saturada es aquella en la que los átomos están unidos por enlaces simples. Un compuesto completamente saturado no contiene enlaces dobles o triples. Alternativamente, si una molécula contiene enlaces dobles o triples, se considera insaturada.
Ejemplo: etano (C2H6 6) es un hidrocarburo saturado que no tiene dobles ni triples enlaces, mientras que el etileno tiene un doble enlace C = C y el etino tiene un triple enlace carbono-carbono. Se dice que un complejo organometálico es insaturado si tiene menos de 18 electrones de valencia y, por lo tanto, está expuesto a coordenadas oxidativas o a la adición de otro ligando.
Esta definición se refiere a una solución saturada. En este contexto, saturado se refiere a un punto de concentración máxima, en el que no se puede disolver más soluto en un disolvente. La saturación, en este contexto, depende de la temperatura y la presión. Por lo general, elevar la temperatura permite que una solución disuelva más soluto.
Ejemplo: Cuando creces cristales a partir de una solución acuosa (agua), disuelves la mayor cantidad de soluto en el agua que puedas, hasta el punto en que ya no se disolverá más. Esto produce una solución saturada..
Aunque no es una definición química técnica, saturada puede significar empaparse completamente con tanta agua u otro solvente como sea posible.
Ejemplo: Si un protocolo le pide que sature completamente un papel de filtro con solución, esto significa humedecerlo completamente. Si una atmósfera está en su nivel de humedad más alto para una temperatura dada, está saturada de vapor de agua..