Datos de Saola Hábitat, Comportamiento, Dieta

La saolaPseudoryx nghetinhensis) fue descubierto como restos esqueléticos en mayo de 1992 por agrimensores del Ministerio de Silvicultura de Vietnam y el Fondo Mundial para la Naturaleza que estaban mapeando la Reserva Natural Vu Quang del centro-norte de Vietnam. En el momento de su descubrimiento, el saola fue el primer gran mamífero nuevo en la ciencia desde la década de 1940.

Datos rápidos: Saola

• Nombre científico: Pseudoryx nghetinhensis
• Nombres comunes): Saola, Unicornio asiático, Vu Quang bovid, Vu Quang buey, spindlehorn
• Grupo de animales básicos: Mamífero
• Talla: 35 pulgadas en el hombro, aproximadamente 4.9 pies de largo
• Peso: 176-220 libras
• Esperanza de vida: 10-15 años
• Dieta: Herbívoro
• Habitat: Bosques en la cordillera de Annamite entre Vietnam y Laos
• Población: 100-750; menos de 100 están en un área protegida
• Estado de conservación: En peligro crítico

Descripción

La saola (pronunciada sow-la y también conocida como el unicornio asiático o el bóvido Vu Quang) tiene dos cuernos largos, rectos y paralelos que pueden alcanzar 20 pulgadas de largo. Los cuernos se encuentran tanto en hombres como en mujeres. El pelaje de la saola es elegante y de color marrón oscuro con manchas blancas moteadas en la cara. Se parece a un antílope, pero el ADN ha demostrado que están más estrechamente relacionados con las especies de vacas, razón por la cual fueron designados Pseudoryx, o "falso antílope". Saola tiene grandes glándulas maxilares en el hocico, que se cree que se usan para marcar territorio y atraer parejas.

La saola mide aproximadamente 35 pulgadas en el hombro y se ha estimado en 4.9 pies de largo y 176 a 220 libras de peso. Los primeros ejemplos vivos estudiados fueron dos terneros capturados en 1994: el macho murió en pocos días, pero la cría vivió lo suficiente como para ser llevada a Hanoi para observación. Era pequeña, de unos 4-5 meses y pesaba alrededor de 40 libras, con ojos grandes y una cola esponjosa..

Todos los saola cautivos conocidos han muerto, lo que lleva a la creencia de que esta especie no puede vivir en cautiverio..

"El equipo encontró un cráneo con cuernos largos y rectos inusuales en la casa de un cazador y sabía que era algo extraordinario, informó el Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF) en 1993". El hallazgo resultó ser el primer gran mamífero nuevo en la ciencia en más de 50 años y uno de los descubrimientos zoológicos más espectaculares del siglo XX ".

Hábitat y Rango

El saola solo se conoce desde las laderas de las montañas Annamite, una selva montañosa restringida en la frontera noroeste-sureste entre Vietnam y la República Democrática Popular Lao (Laos). La región es un ambiente húmedo subtropical / tropical que se caracteriza por bosques siempre verdes o mixtos de hoja perenne y caducifolio, y la especie parece preferir las zonas de borde de los bosques. Se presume que los saola residen en los bosques de montaña durante las estaciones húmedas y se mudan a las tierras bajas en invierno..

Se presume que la especie se distribuyó anteriormente en bosques húmedos a bajas elevaciones, pero estas áreas ahora están densamente pobladas, degradadas y fragmentadas. Los bajos números de población hacen que la distribución sea particularmente irregular. La saola rara vez se ha visto con vida desde su descubrimiento y ya se considera en peligro crítico. Los científicos han documentado categóricamente a saola en la naturaleza en solo cuatro ocasiones hasta la fecha.

Dieta y Comportamiento

Los aldeanos locales han informado que la saola busca en plantas frondosas, hojas de higuera y tallos a lo largo de ríos y senderos de animales; el ternero capturado en 1994 comió Homalomena aromatica, una hierba con hojas en forma de corazón.

El bovino parece ser principalmente solitario, aunque se ha visto en grupos de dos a tres y rara vez en grupos de seis o siete. Es posible que sean territoriales, marcando su territorio desde su glándula premaxilar; alternativamente, pueden tener un rango de hogar relativamente grande que les permite moverse entre áreas en respuesta a cambios estacionales. La mayoría de los saola asesinados por los lugareños se han encontrado en el invierno cuando están en hábitats de tierras bajas cerca de las aldeas..

Reproducción y descendencia

En Laos, se dice que los nacimientos ocurren al comienzo de las lluvias, entre abril y junio. Se estima que la gestación dura aproximadamente ocho meses, los nacimientos pueden ser solteros y la vida útil se estima en 5-10 años..

Poco más se sabe sobre la descendencia de esta especie en peligro crítico.

Amenazas

La saolaPseudoryx nghetinhensis) está catalogado como en peligro crítico por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). Todavía no se han realizado encuestas formales para determinar los números precisos de población, pero la UICN estima que la población total está entre 70 y 750 y está disminuyendo. Cerca de 100 animales residen en áreas protegidas..

El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) ha priorizado la supervivencia de la saola, diciendo: "Su rareza, distinción y vulnerabilidad lo convierten en una de las mayores prioridades para la conservación en la región de Indochina".

Estado de conservación

EN 2006, el Grupo de Especialistas en Ganado Salvaje Asiático de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN creó el Grupo de Trabajo Saola para proteger a la saola y su hábitat. WWF ha estado involucrado en la protección de la saola desde su descubrimiento, enfocado en fortalecer y establecer áreas protegidas, así como en la investigación, el manejo forestal basado en la comunidad y el fortalecimiento de la aplicación de la ley. La gestión de la Reserva Natural Vu Quang, donde se descubrió el saola, ha mejorado en los últimos años..

Se han establecido dos nuevas reservas de saola adyacentes en las provincias de Thua-Thien Hue y Quang Nam. El WWF ha participado en la creación y gestión de áreas protegidas y continúa trabajando en proyectos en la región..

"Recién descubierto, los saola ya están extremadamente amenazados", dice el Dr. Barney Long, experto en especies asiáticas de WWF. "En un momento en que la extinción de especies en el planeta se ha acelerado, podemos trabajar juntos para rescatar a esta del borde de la extinción".

Saolas y humanos

Las principales amenazas para el saola son la caza y la fragmentación de su área de distribución debido a la pérdida de hábitat. Los aldeanos locales informan que los saola a menudo son atrapados accidentalmente en trampas ubicadas en el bosque para jabalíes, sambar o ciervos muntjac; las trampas están configuradas para uso de subsistencia y protección de cultivos. En general, el aumento en el número de personas de las tierras bajas que cazan para abastecer el comercio ilegal de vida silvestre ha llevado a un aumento masivo de la caza, impulsado por la demanda de medicina tradicional en China y los mercados de restaurantes y alimentos en Vietnam y Laos; pero como animal recién descubierto, actualmente no es un objetivo específico para el mercado de medicamentos o alimentos..

Sin embargo, según WWF, "a medida que los bosques desaparecen bajo la motosierra para dar paso a la agricultura, las plantaciones y la infraestructura, la saola se está exprimiendo en espacios más pequeños. La presión adicional de la infraestructura rápida y a gran escala en la región también está fragmentando el hábitat de la saola "A los conservacionistas les preocupa que esto permita a los cazadores acceder fácilmente al bosque de saola, que antes no había sido tocado, y podría reducir la diversidad genética en el futuro".

Fuentes

• Callaway, Ewan. "Una bendición sangrienta para la conservación: las sanguijuelas proporcionan rastros de ADN de otras especies". Naturaleza 484.7395 (2012): 424-25. Impresión.
• Hassanin, Alexandre y Emmanuel J. P. Douzery. "Afinidades evolutivas del enigmático Saola (Pseudoryx Nghetinhensis) en el contexto de la filogenia molecular de los bóvidos". Actas de la Royal Society de Londres. Serie B: Ciencias Biológicas 266.1422 (1999): 893-900. Impresión.
• Phommachanh, Chanthasone, et al. "Uso del hábitat de Saola Pseudoryx Nghetinhensis (Mammalia; Bovidae) basado en avistamientos locales en las montañas del norte de Annamite de Lao PDR". Ciencia de conservación tropical 10 (2017): 1940082917713014. Imprimir.
• Tilker, Andrew y col. "Salvando a la Saola de la extinción". Ciencias 357.6357 (2017): 1248-48. Impresión.
• Whitfield, John. "A Saola posa para la cámara". Naturaleza 396.6710 (1998): 410. Imprimir.