Hábitat, comportamiento y dieta del rinoceronte

Hay cinco especies de rinocerontes.-Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis-y en su mayor parte, vivenen rangos ampliamente separados. Según la mayoría de los recuentos, hay menos de 30,000 rinocerontes vivos hoy en día, una fuerte caída en la población de un mamífero que ha existido en la tierra, de una forma u otra, durante 50 millones de años..

Datos rápidos: rinoceronte

Nombre científico: Cinco especies son Ceratotherium simum, Diceros bicornis, Rhinoceros unicornis, R. sondaicos, Dicerorhinus sumatrensis

Nombre común: Blanco, Negro, Indio, Javan, Sumatra

Grupo de animales básicos: Mamífero

Talla: 4-15 pies de alto, 7-15 pies de largo, dependiendo de la especie

Peso: 1,000-5,000 libras

Esperanza de vida: 10-45 años

Dieta: Herbívoro

Habitat: África subhariana, sudeste asiático, subcontinente indio

Población: 30,000

Estado de conservación: Tres especies están en peligro crítico (Javan, Sumatra, negro), una es vulnerable (india), una está casi amenazada (blanco)

Descripción

Los rinocerontes son perisodactilos, o ungulados de dedos extraños, una familia de mamíferos caracterizados por sus dietas herbívoras, estómagos relativamente simples y un número impar de dedos en sus pies (uno o tres). Los únicos otros perisodactilos en la tierra hoy en día son caballos, cebras y burros (todos pertenecientes al género Equus), y los extraños mamíferos parecidos a los cerdos conocidos como tapires. Los rinocerontes se caracterizan por sus grandes tamaños, posturas cuadrúpedas y cuernos simples o dobles en los extremos de sus hocicos: el nombre de rinoceronte es griego para "cuerno nasal". Estos cuernos probablemente evolucionaron como una característica sexualmente seleccionada, es decir, los machos con cuernos más grandes y prominentes tuvieron más éxito con las hembras durante la temporada de apareamiento..

Teniendo en cuenta lo grandes que son, los rinocerontes tienen cerebros inusualmente pequeños: no más de una libra y media en los individuos más grandes y aproximadamente cinco veces más pequeños que un elefante de tamaño comparable. Ese es un atributo común en animales que tienen elaboradas defensas anti-depredadores como la armadura corporal: su "cociente de encefalización" (el tamaño relativo del cerebro de un animal en comparación con el resto de su cuerpo) es bajo.

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Especies

Hay cinco especies de rinocerontes existentes: el rinoceronte blanco, el rinoceronte negro, el rinoceronte indio, el rinoceronte de Java y el rinoceronte de Sumatra.

La especie de rinoceronte más grande, el rinoceronte blanco (Ceratotherium simum) consta de dos subespecies: el rinoceronte blanco del sur, que vive en las regiones más meridionales de África, y el rinoceronte blanco del norte de África central. Hay alrededor de 20,000 rinocerontes blancos del sur en la naturaleza, cuyos machos pesan más de dos toneladas, pero el rinoceronte blanco del norte está al borde de la extinción, con un puñado de individuos que sobreviven en zoológicos y reservas naturales. Nadie está seguro de por qué C. simum se llama "blanco", esto puede ser una corrupción de la palabra holandesa "wijd", que significa "ancho" (como en general), o porque su cuerno es más ligero que el de otras especies de rinocerontes.

En realidad de color marrón o gris, el rinoceronte negro (Diceros bicornis) solía estar muy extendido en África meridional y central, pero hoy en día sus números se han reducido a aproximadamente la mitad de los del rinoceronte blanco del sur. (En griego, "bicornis" significa "dos cuernos"; un rinoceronte negro adulto tiene un cuerno más grande hacia el frente de su hocico y uno más angosto directamente detrás.) Los adultos de rinoceronte negro rara vez superan las dos toneladas de peso, y navegan en arbustos en lugar de pastar en la hierba como sus primos "blancos". Solía ​​haber un número desconcertante de subespecies de rinocerontes negros, pero hoy la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza reconoce solo tres, todos ellos en grave peligro de extinción.

los Rinoceronte de un cuerno indio o mayor, Rhinoceros unicornis, solía ser espeso en el suelo en India y Pakistán hasta que una combinación de caza y destrucción del hábitat restringió su número a los insignificantes 4.000 individuos que viven hoy en día. Los rinocerontes indios adultos pesan entre tres y cuatro toneladas y se caracterizan por sus cuernos largos, gruesos y negros, que son apreciados por cazadores furtivos sin escrúpulos. En una nota histórica, el rinoceronte indio fue el primer rinoceronte que se vio en Europa, un solo individuo enviado a Lisboa en 1515. Extraído de su hábitat natural, este desafortunado rinoceronte murió rápidamente, pero no antes de haber sido inmortalizado en un grabado en madera por Albrecht Durer, el único punto de referencia para los entusiastas europeos hasta que otro rinoceronte indio llegó a Inglaterra en 1683.

Uno de los mamíferos más raros del mundo entero, el Rinoceronte de javan (Rinoceronte sondaicos) consta de unas pocas docenas de personas que viven en el extremo occidental de Java (la isla más grande del archipiélago indonesio). Este primo del rinoceronte indio (mismo género, especies diferentes) es ligeramente más pequeño, con un cuerno comparativamente más pequeño, que, lamentablemente, no ha impedido que los cazadores furtivos lo persigan hasta su casi extinción. El rinoceronte de Java solía estar extendido en Indonesia y el sudeste asiático; Uno de los factores clave en su declive fue la Guerra de Vietnam, en la que millones de acres de hábitat fueron destruidos por los bombardeos incendiarios y el envenenamiento de la vegetación por el herbicida llamado Agente Naranja..

También conocido como el rinoceronte peludo, el Rinoceronte de Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) está casi tan en peligro como el rinoceronte de Java, con el que alguna vez compartió el mismo territorio de Indonesia y el sudeste asiático. Los adultos de esta especie rara vez superan las 2,000 libras de peso, lo que lo convierte en el rinoceronte vivo más pequeño. Desafortunadamente, al igual que con el rinoceronte de Java, el cuerno relativamente corto del rinoceronte de Sumatra no lo ha librado de las depredaciones de los cazadores furtivos: el cuerno en polvo de un rinoceronte de Sumatra cuesta más de $ 30,000 por kilogramo en el mercado negro. No solo es D. sumatrensis El rinoceronte más pequeño, pero también es el más misterioso. Esta es, con mucho, la especie de rinoceronte más vocal y los miembros del rebaño se comunican entre sí a través de gritos, gemidos y silbidos..

Hábitat y Rango

Los rinocerontes son nativos del África subhariana, el sudeste de Asia, subcontinente indio, dependiendo de su especie. Viven en una variedad de hábitats, incluyendo praderas tropicales y subtropicales, sabanas y matorrales, bosques tropicales húmedos y desiertos y matorrales xerófilos..

Dieta

Todos los rinocerontes son herbívoros, pero sus dietas dependen de su hábitat: los rinocerontes de Sumatra y Javan se alimentan de vegetación tropical, incluidas algunas frutas, mientras que los rinocerontes negros son principalmente navegadores que se alimentan de hierbas y arbustos, y los rinocerontes indios se alimentan de pastos y plantas acuáticas..

Requieren una gran cantidad de tiempo para buscar y gastar la mayor parte de su tiempo activo haciendo eso. Los rinocerontes pueden estar activos de día o de noche y generalmente regulan su actividad dependiendo del clima. Si hace demasiado calor o demasiado frío, permanecerán cerca del agua.

Comportamiento

Si hay un lugar en el que la persona promedio no quiere estar, está en el camino de un rinoceronte estampado. Cuando se asusta, este animal puede alcanzar velocidades máximas de 30 millas por hora, y no está exactamente equipado para detenerse en un centavo (lo que puede ser una de las razones por las que los rinocerontes desarrollaron sus cuernos nasales, ya que pueden absorber impactos inesperados con árboles estacionarios). Debido a que los rinocerontes son básicamente animales solitarios, y debido a que se han vuelto tan delgados en el suelo, es raro ver un verdadero "choque" (como se llama un grupo de rinocerontes), pero se sabe que este fenómeno ocurre alrededor de los pozos de agua. Los rinocerontes también tienen una vista más pobre que la mayoría de los animales, otra razón para no quedarse en el camino de un macho de cuatro toneladas en su próximo safari africano.