Perfil de Propliopithecus (Aegyptopithecus)

Nombre: Propliopithecus (en griego para "antes de Pliopithecus"); pronunciado PRO-ply-oh-pith-ECK-us; también conocido como Aegyptopithecus

Habitat: Bosques del norte de África

Época histórica: Oligoceno medio (hace 30-25 millones de años)

Tamaño y peso: Aproximadamente dos pies de largo y 10 libras

Dieta: Probablemente omnívoro

Características distintivas: Talla pequeña; dimorfismo sexual; cara plana con ojos hacia adelante

Sobre Propliopithecus (Aegyptopithecus)

Como se puede ver por su nombre casi impronunciable, Propliopithecus fue nombrado en referencia al mucho más tardío Pliopithecus; Este primate del oligoceno medio también puede haber sido el mismo animal que Aegyptopithecus, que provisionalmente continúa ocupando su propio género. La importancia de Propliopithecus es que ocupaba un lugar en el árbol evolutivo de los primates muy cerca de la antigua división entre simios y monos del "viejo mundo" (es decir, africanos y eurasiáticos), y bien pudo haber sido el primer simio verdadero. Aún así, Propliopithecus no era un gigante que golpeara el pecho; Este primate de diez libras parecía un pequeño gibón, corría a cuatro patas como un macaco, y poseía una cara relativamente plana con ojos hacia adelante, una adulación de sus descendientes homínidos que evolucionaron millones de años después..

¿Qué tan inteligente fue Propliopithecus? Uno no debería tener esperanzas demasiado ambiciosas para un primate que vivió hace 25 millones de años, y de hecho, una estimación inicial del tamaño del cerebro de 30 centímetros cuadrados se ha reducido a 22 centímetros cuadrados, sobre la base de pruebas fósiles más completas. En el curso del análisis de muestras de cráneo, el mismo equipo de investigación que produjo la última estimación también concluyó que Propliopithecus tenía dimorfismo sexual (los machos eran aproximadamente una vez y media más grandes que las hembras), y podemos inferir que este primate se revolvió entre los ramas de árboles, es decir, aún no había aprendido a caminar sobre tierra firme.