Perfil del Procompsognathus

Nombre: Procompsognathus (griego para "ante la mandíbula elegante"); pronunciado PRO-comp-SOG-nah-thuss

Habitat: Pantanos de Europa occidental

Período histórico: Triásico tardío (hace 210 millones de años)

Tamaño y peso: Aproximadamente cuatro pies de largo y 5-10 libras

Dieta: Pequeños animales e insectos

Características distintivas: Talla pequeña; postura bípeda; piernas largas y hocico

Sobre Procompsognathus

A pesar de su nombre, "antes de Compsognathus", la relación evolutiva de Procompsognathus con el Compsognathus posterior y mucho mejor conocido es incierta en el mejor de los casos. Debido a la mala calidad de los restos fósiles de este dinosaurio, lo mejor que podemos decir sobre Procompsognathus es que fue un reptil carnívoro, pero más allá de eso, no está claro si fue un dinosaurio terópodo temprano o un archosaurio tardío similar al Marasuchus bípedo (y por lo tanto, no es un dinosaurio en absoluto). En cualquier caso, sin embargo, Procompsognathus (y otros reptiles como este) ciertamente se encuentran en la base de la evolución posterior de los dinosaurios, ya sea como progenitores directos de esta temible raza o tíos abuelos eliminados algunas veces.

Uno de los hechos poco conocidos sobre Procompsognathus es que fue este dinosaurio, y no Compsognathus, el que tuvo cameos en las novelas de Michael Crichton Parque jurásico y El mundo perdido. Crichton retrata "compies" como algo venenoso (en los libros, las mordeduras de Procompsognathus hacen que sus víctimas se sientan somnolientas y listas para la muerte), así como consumidores ansiosos de caca de saurópodos. No hace falta decir que ambos atributos son invenciones completas; Hasta la fecha, los paleontólogos aún no han identificado ningún dinosaurio venenoso, y no hay evidencia fósil de que ningún dinosaurio comiera excremento (aunque ciertamente no está fuera del rango de posibilidades).