En química, el término período se refiere a una fila horizontal de la tabla periódica. Todos los elementos en el mismo período tienen el mismo nivel de energía de electrones no excitado más alto o el mismo nivel de energía de estado fundamental. En otras palabras, cada átomo tiene el mismo número de capas de electrones. A medida que avanza en la tabla periódica, hay más elementos por período de elemento porque la cantidad de electrones permitidos por subnivel de energía aumenta.
Los siete períodos de la tabla periódica contienen elementos naturales. Todos los elementos en el período 7 son radiactivos..
El período 8 consiste únicamente en elementos sintéticos aún por descubrir. El período 8 no se encuentra en la tabla periódica típica, pero aparece en tablas periódicas extendidas.
Los grupos de elementos y los períodos organizan los elementos de la tabla periódica de acuerdo con la ley periódica. Esta estructura clasifica los elementos de acuerdo con sus propiedades químicas y físicas similares. A medida que avanza a través de un período, un átomo de cada elemento gana un electrón y muestra menos carácter metálico que el elemento anterior. Por lo tanto, los elementos dentro de un período en el lado izquierdo de la mesa son altamente reactivos y metálicos, mientras que los elementos en el lado derecho son altamente reactivos y no metálicos hasta llegar al grupo final. Los halógenos no son metálicos y no son reactivos..
Los elementos s-block y p-block dentro del mismo período tienden a tener propiedades diferentes. Sin embargo, los elementos d-block dentro de un período son más similares entre sí.