Dama pintada (Vanessa Cardui)

La dama pintada, también conocida como la mariposa cosmopolita o cardo, habita patios y prados en casi todo el mundo. Los escolares a menudo reconocen esta mariposa, ya que criar estas mariposas es una actividad científica popular en las aulas de primaria.

Descripción

La dama pintada bien nombrada usa salpicaduras y puntos de colores en sus alas. Las alas de la mariposa adulta son de color naranja y marrón en la parte superior. El borde de ataque del ala anterior aparece negro con una barra blanca prominente y pequeñas manchas blancas. La parte inferior de las alas es marcadamente más opaca, en tonos marrones y grises. Cuando la mariposa se sienta en reposo con las alas juntas, cuatro pequeñas manchas oculares se notan en el ala posterior. Las damas pintadas alcanzan 5-6 centímetros de ancho, más pequeñas que otras mariposas con patas de cepillo como las monarcas..

Las orugas pintadas son más difíciles de identificar, ya que su apariencia cambia con cada estadio. Los primeros estadios parecen gusanos, con cuerpos de color gris claro y una cabeza más oscura y bulbosa. A medida que maduran, las larvas desarrollan espinas notables, con un cuerpo oscuro moteado con marcas blancas y anaranjadas. El instar final retiene las espinas, pero tiene un color más claro. Los primeros instares viven en una red de seda en una hoja de la planta huésped..

Vanessa cardui es un migrante irruptivo, una especie que ocasionalmente migra sin tener en cuenta la geografía o la estación. La dama pintada vive todo el año en los trópicos; En climas más fríos, puede verlos en primavera y verano. Algunos años, cuando las poblaciones del sur alcanzan grandes cantidades o las condiciones climáticas son correctas, las mujeres pintadas migrarán hacia el norte y ampliarán su rango temporalmente. Estas migraciones a veces ocurren en números fenomenales, llenando los cielos con mariposas. Sin embargo, los adultos que llegan a las zonas más frías no sobrevivirán al invierno. Las mujeres pintadas raramente migran al sur.

Clasificación

Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Lepidópteros
Familia - Nymphalidae
Género - Vanessa
Especies - Vanessa cardui

Dieta

El adulto pintó néctares de dama en muchas plantas, especialmente las flores compuestas de la familia de plantas Asteraceae. Las fuentes de néctar preferidas incluyen cardo, aster, cosmos, estrella ardiente, hierba de hierro y hierba de joe-pye. Las orugas pintadas se alimentan de una variedad de plantas hospedadoras, particularmente cardo, malva y malva.

Ciclo vital

Las mariposas pintadas se someten a una metamorfosis completa con cuatro etapas: huevo, larva, pupa y adulto..

1. Huevo: los huevos de color verde menta en forma de barril se colocan individualmente en las hojas de las plantas hospedadoras y eclosionan en 3-5 días.
2. Larva: la oruga tiene cinco instars durante 12-18 días.
3. Pupa: la etapa de crisálida dura unos 10 días.
4. Adulto: las mariposas viven solo dos semanas.

Adaptaciones especiales y defensas

Los colores moteados de la dama pintada se parecen mucho al camuflaje militar y proporcionan una cobertura efectiva de los posibles depredadores. Las pequeñas orugas se esconden en sus nidos de seda..

Habitat

La dama pintada vive en prados y campos abiertos, áreas perturbadas y bordes de carreteras, y generalmente en cualquier lugar soleado que proporcione néctar y plantas hospedantes apropiadas..

Rango

Vanessa cardui vive en todos los continentes, excepto Australia y la Antártida, y es la mariposa más ampliamente distribuida en el mundo. La dama pintada a veces se llama cosmopolita o cosmopolita debido a esta amplia distribución..