Ouranosaurus

Nombre:

Ouranosaurus (griego para "lagarto valiente"); pronunciado ore-ANN-oh-SORE-us

Habitat:

Llanuras del norte de África

Período histórico:

Cretácico Medio (hace 115-100 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 23 pies de largo y cuatro toneladas

Dieta:

Plantas

Características distintivas:

Hilera de espinas que sobresalen de la columna vertebral; pico con cuernos

Sobre Ouranosaurus

Una vez considerado un pariente cercano de Iguanodon, los paleontólogos ahora han clasificado al Ouranosaurus como un tipo de hadrosaurio (dinosaurio de pico de pato), aunque con una gran diferencia. Este herbívoro tenía hileras de espinas que sobresalían verticalmente de su columna vertebral, lo que ha alimentado las especulaciones de que podría haber lucido una vela de piel, como el Spinosaurus contemporáneo o el mucho anterior Dimetrodon pelicosaurio. Sin embargo, algunos paleontólogos sostienen que Ouranosaurus no tenía una vela en absoluto, sino una joroba aplanada, como la de un camello..

Si Ouranosaurus realmente poseía una vela (o incluso una joroba) la pregunta lógica es, ¿por qué? Al igual que con otros reptiles navegados, esta estructura puede haber evolucionado como un dispositivo de regulación de la temperatura (suponiendo que el Ouranosaurus tuviera un metabolismo de sangre fría en lugar de caliente), y también podría haber sido una característica sexualmente seleccionada (es decir, Ouranosaurus los machos con velas más grandes tuvieron la oportunidad de aparearse con más hembras). Una joroba grasa, por otro lado, podría haber servido como una valiosa reserva de alimentos y agua, la misma función que sirve en los camellos modernos..

Una característica menos conocida de Ouranosaurus es la forma de la cabeza de este dinosaurio: era inusualmente larga y plana para un hadrosaurio, y carecía de la ornamentación de los dinosaurios posteriores con pico de pato (como las elaboradas crestas de Parasaurolophus y Corythosaurus) excepto por una ligera cresta sobre los ojos. Al igual que otros hadrosaurios, el Ouranosaurus de cuatro toneladas puede haber sido capaz de escapar de los depredadores en sus dos patas traseras, lo que presumiblemente habría puesto en peligro la vida de cualquier terópodo u ornitópodo más pequeño en las inmediaciones.!