Datos de avestruz Hábitat, comportamiento, dieta

El único miembro de su orden de aves, el avestruz (Struthio camelus) es el ave viva más alta y pesada. Aunque no vuelan, las avestruces, que son nativas de África, pueden correr a velocidades de hasta 45 mph y correr por largas distancias a un ritmo sostenido de 30 mph. Las avestruces tienen los ojos más grandes de cualquier vertebrado terrestre vivo, y sus huevos de 3 libras son los más grandes producidos por cualquier ave viva. Además de todo esto, el avestruz macho es una de las pocas aves en la Tierra que posee un pene funcional..

Datos rápidos: el avestruz

Nombre científico: Struthio camelus

Nombres comunes: El avestruz común

Grupo de animales básicos: Pájaro

Talla: 5 pies 7 pulgadas de alto a 6 pies 7 pulgadas de alto

Peso: 200-300 libras

Esperanza de vida: 40-50 años

Dieta: Omnívoro

Habitat: África, incluidos desiertos, llanuras semiáridas, sabanas y bosques abiertos

Población: Desconocido

Estado de conservación: Vulnerable

Descripción

Las avestruces son las aves más grandes vivas hoy en día, con adultos que pesan entre 200 y 300 libras. Los machos adultos alcanzan una altura de hasta 6 pies y 7 pulgadas de alto; las hembras son un poco más pequeñas. Su inmenso tamaño corporal y sus pequeñas alas los hacen incapaces de volar. Las avestruces tienen una notable tolerancia al calor, soportan temperaturas de hasta 132 grados Fahrenheit sin mucho estrés. Las avestruces se han domesticado durante solo 150 años, y en realidad se domestican solo en parte, o, mejor dicho, se domestican solo durante un corto período de sus vidas.

Las avestruces pertenecen a un clan (pero no a un orden) de aves no voladoras conocidas como las ratites. Las ratitas tienen esternones lisos que no tienen quillas, las estructuras óseas a las que normalmente se unirían los músculos de vuelo. Otras aves clasificadas como ratites incluyen casuarios, kiwis, moas y emús..

Hábitat y Rango

Las avestruces viven en África y prosperan en una amplia variedad de hábitats, incluidos desiertos, llanuras semiáridas, sabanas y bosques abiertos. Durante su temporada de reproducción de cinco meses, estas aves no voladoras forman bandadas de cinco a 50 individuos, a menudo mezclándose con mamíferos en pastoreo como cebras y antílopes. Cuando termina la temporada de reproducción, esta bandada más grande se divide en pequeños grupos de dos a cinco aves que cuidan a las crías recién nacidas.

Dieta y Comportamiento

Las avestruces son omnívoras y, por lo tanto, comen principalmente material vegetal, aunque a veces también pueden alimentarse de insectos y pequeños vertebrados. Aunque prefieren las plantas, en particular las raíces, las semillas y las hojas, también comen langostas, lagartijas, serpientes y roedores. Incluso se sabe que comen arena y guijarros, lo que les ayuda a moler su comida dentro de su molleja, una pequeña bolsa donde la comida se aplasta y se rompe antes de que llegue al estómago.. 

Las avestruces no necesitan beber agua; obtienen toda el agua que necesitan de las plantas que comen. Sin embargo, beberán si se encuentran con un abrevadero.

Reproducción y descendencia

Las avestruces machos se llaman gallos o gallos, y las hembras se llaman gallinas. Un grupo de avestruces se llama bandada. Las bandadas pueden constar de hasta 100 aves, aunque la mayoría tiene 10 miembros, según el zoológico de San Diego. El grupo tiene un macho dominante y una hembra dominante y varias otras hembras. Los machos solitarios van y vienen durante la temporada de apareamiento.

Las avestruces ponen huevos de 3 libras, que miden unas 6 pulgadas de largo y 5 pulgadas de diámetro, lo que las convierte en el título del huevo más grande producido por cualquier ave viva. Los machos y las hembras se sientan en los huevos hasta que eclosionan, entre 42 y 46 días. Las avestruces machos y hembras comparten la responsabilidad de criar a sus crías. Las crías de avestruz son más grandes que cualquier otra cría de ave. Al nacer, los pollitos pueden ser tan grandes como las gallinas..

rontav / Getty Images

Estado de conservación

Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, las avestruces se consideran vulnerables y su población está disminuyendo, aunque se desconoce su población. Se cree que el avestruz somalí, en particular, está en rápido declive. El zoológico de San Diego señala que, aunque no está amenazado, el avestruz requiere protección y agricultura estrictas para conservar las poblaciones silvestres restantes..

Fuentes

• Bradford, Alina. "Datos de avestruz: el ave más grande del mundo". LiveScience, Purch, 17 de septiembre de 2014.
• "Avestruz." San Diego Zoo Global Animales y Plantas.
• "Preguntas frecuentes." Preguntas frecuentes - American Ostrich Association.
• "La Lista Roja de la UICN de especies amenazadas". Lista Roja de la UICN de especies amenazadas.