Definición y aplicaciones de osteología

La osteología es la ciencia de los huesos, tanto de humanos como de animales. Los osteólogos trabajan en carreras que van desde medicina deportiva hasta medicina forense.

Conclusiones clave: osteología

• La osteología es la ciencia de los huesos, tanto de humanos como de animales..
• Se puede utilizar en una variedad de aplicaciones, incluidas investigaciones penales, ingeniería y el estudio de la evolución humana..
• La osteología no debe confundirse con la osteopatía, que es un tipo de medicina alternativa que enfatiza la curación del "paciente completo".

Definición de osteología

La osteología abarca el estudio, la identificación y el análisis de los huesos, incluidas sus estructuras y funciones. Hay dos subdivisiones principales de osteología: humana y animal..

Osteologia Humana

En el cuerpo humano, hay 206 huesos, que se pueden clasificar según su forma: huesos largos, huesos cortos, huesos planos y huesos irregulares. Los huesos también están hechos de diferentes tipos de tejidos según su textura: hay un hueso compacto, que se encuentra en la superficie de los huesos y es denso y sólido, y un hueso esponjoso, que es poroso y se encuentra en el interior de los huesos..

Los huesos tienen varias funciones, que incluyen:

• Actuando como un marco para apoyar el cuerpo y proteger nuestros órganos como el corazón y los pulmones. Los músculos, tendones y ligamentos también se unen a nuestros huesos para ayudarnos a movernos.
• Producir células sanguíneas y plaquetas, que son importantes para la formación de sangre nueva y para la curación de heridas..
• Almacenamiento de minerales como calcio y fósforo, así como reservas de energía como lípidos..

Osteología Animal

Los huesos de animales pueden diferir de los huesos humanos en cosas como su estructura, densidad y contenido mineral. Las aves, por ejemplo, tienen huesos huecos para bolsas de aire que ayudan a las aves a obtener suficiente oxígeno para volar. Los dientes de otros animales también pueden tener una forma diferente dependiendo de la dieta de ese animal. Por ejemplo, los herbívoros como las vacas tienen dientes anchos y planos para ayudarles a masticar la materia vegetal..

Aplicaciones de la osteología

Dado que los huesos pueden proporcionar mucha información sobre un individuo, la osteología se usa en una variedad de aplicaciones, que incluyen:

• Elucidando la dieta y la evolución de los humanos a lo largo del tiempo, así como las enfermedades en las que pueden haber incurrido
• Identificar restos desenterrados en un sitio histórico
• Investigando una escena criminal
• Mostrando la migración de humanos a través de diferentes lugares a lo largo de la historia.

Carreras en Osteología

Osteólogos Forenses

La antropóloga forense Tracy Van Deest realiza un inventario de huesos esqueléticos en la Oficina del Médico Forense del Condado de Pima el 9 de diciembre de 2014 en Tucson, Arizona. Getty Images / Getty Images News / John Moore.

Los osteólogos o antropólogos forenses observan los restos de cuerpos para ayudar en las investigaciones con restos no identificados. Este estudio se puede realizar en conjunto con médicos forenses que pueden centrarse en los tejidos blandos restantes..

Los osteólogos forenses pueden observar varios factores para ayudar en la investigación:

• Identificar si el hueso es humano. El osteólogo forense a menudo puede usar un proceso de eliminación para determinar si los huesos tienen los tamaños, formas y densidades características de los huesos humanos. Los osteólogos también pueden identificar si los restos indican un animal que camina sobre dos patas, como lo hacen los humanos. Si los huesos no son lo suficientemente grandes para la identificación, los osteólogos pueden observarlos bajo el microscopio..
• Identificar cuántas personas estaban en la escena. Si hay demasiados de cierto tipo de hueso, esto puede indicar que hay más de una persona presente. También pueden verificar si ciertos huesos encajan correctamente entre sí.
• Ajustar un perfil a los restos desconocidos. Con base en factores como el crecimiento dental y el tamaño y la morfología de los huesos, los osteólogos forenses pueden determinar la edad y el sexo de los humanos..
• Reconstruyendo eventos como la causa de la muerte. Por ejemplo, los huesos pueden diferir dependiendo de si la persona fue golpeada con un objeto afilado o contundente. El osteólogo forense también puede descubrir qué le pudo haber sucedido a un cuerpo después de la muerte, como si las plantas lo hubieran llovido o dañado..