Ocre - El pigmento natural más antiguo conocido en el mundo
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El ocre (raramente ocre y a menudo llamado ocre amarillo) es una de una variedad de formas de óxido de hierro que se describen como pigmentos a base de tierra. Estos pigmentos, utilizados por artistas antiguos y modernos, están hechos de oxihidróxido de hierro, es decir, son minerales naturales y compuestos compuestos de diferentes proporciones de hierro (Fe3 o Fe2), oxígeno (O) e hidrógeno (H).
Otras formas naturales de pigmentos de la tierra relacionados con el ocre incluyen la siena, que es similar al ocre amarillo pero de color más cálido y más translúcido; y umber, que tiene goethita como componente principal e incorpora varios niveles de manganeso. Los óxidos rojos o las ocres rojas son formas ricas en hematita de ocres amarillas, comúnmente formadas a partir de la meteorización natural aeróbica de minerales que contienen hierro..
Usos prehistóricos e históricos
Los óxidos naturales ricos en hierro proporcionaron pinturas y tintes rojo-amarillo-marrón para una amplia gama de usos prehistóricos, que incluyen, entre otros, pinturas de arte rupestre, cerámica, pinturas murales y arte rupestre, y tatuajes humanos. Ocre es el pigmento más antiguo conocido utilizado por los humanos para pintar nuestro mundo, quizás hace ya 300,000 años. Otros usos documentados o implícitos son como medicamentos, como agente conservante para la preparación de pieles de animales y como agente de carga para adhesivos (llamados masillas).
Ocre a menudo se asocia con entierros humanos: por ejemplo, el sitio de la cueva del Paleolítico superior de Arene Candide tiene un uso temprano de ocre en el entierro de un joven hace 23.500 años. El sitio de la Cueva Paviland en el Reino Unido, fechado aproximadamente al mismo tiempo, tenía un entierro tan empapado en rojo ocre que era (algo equivocado) llamada la "Dama Roja".
Pigmentos naturales de la tierra
Antes de los siglos XVIII y XIX, la mayoría de los pigmentos utilizados por los artistas eran de origen natural, compuestos de mezclas de tintes orgánicos, resinas, ceras y minerales. Los pigmentos naturales de la tierra como los ocres consisten en tres partes: el componente principal productor de color (óxido de hierro hidratado o anhidro), el componente de color secundario o modificador (óxidos de manganeso dentro de los números o material carbonoso dentro de los pigmentos marrones o negros) y la base o vehículo de el color (casi siempre arcilla, el producto degradado de las rocas de silicato).
Se cree que el ocre es generalmente rojo, pero de hecho es un pigmento mineral amarillo natural, que consiste en arcilla, materiales silíceos y la forma hidratada de óxido de hierro conocida como limonita. Limonita es un término general que se refiere a todas las formas de óxido de hierro hidratado, incluida la goetita, que es el componente fundamental de las tierras ocre..
Conseguir rojo de amarillo
Ocre contiene un mínimo de 12% de oxihidróxido de hierro, pero la cantidad puede variar hasta 30% o más, dando lugar a la amplia gama de colores, desde amarillo claro hasta rojo y marrón. La intensidad del color depende del grado de oxidación e hidratación de los óxidos de hierro, y el color se vuelve más marrón según el porcentaje de dióxido de manganeso y más rojo según el porcentaje de hematita..
Como el ocre es sensible a la oxidación y la hidratación, el amarillo puede volverse rojo calentando pigmentos que contienen goethita (FeOOH) en tierra amarilla y convirtiendo parte de este en hematita. Exponer la goethita amarilla a temperaturas superiores a 300 grados centígrados deshidratará gradualmente el mineral, convirtiéndolo primero en amarillo anaranjado y luego en rojo a medida que se produce la hematita. Evidencia de tratamiento térmico de fechas ocre al menos desde los depósitos de la Edad de Piedra Media en la cueva de Blombos, Sudáfrica.
¿Qué edad tiene el uso de ocre??
Ocre es muy común en los sitios arqueológicos de todo el mundo. Ciertamente, el arte rupestre del Paleolítico superior en Europa y Australia contiene el uso generoso del mineral: pero el uso del ocre es mucho más antiguo. El uso más temprano posible de ocre descubierto hasta ahora es de un Homo erectus sitio de unos 285,000 años de antigüedad. En el sitio llamado GnJh-03 en la formación Kapthurin de Kenia, se descubrió un total de cinco kilogramos (11 libras) de ocre en más de 70 piezas..
Hace 250,000-200,000 años, los neandertales usaban ocre, en el sitio de Maastricht Belvédère en los Países Bajos (Roebroeks) y el refugio de rocas de Benzu en España.
Ocre y evolución humana
Ochre fue parte del primer arte de la fase de la Edad de Piedra Media (MSA) en África llamada Howiesons Poort. Se descubrió que los primeros conjuntos humanos modernos de sitios de MSA de 100.000 años de antigüedad, como la cueva Blombos y Klein Kliphuis en Sudáfrica, incluyen ejemplos de ocre grabado, losas de ocre con patrones tallados que cortan deliberadamente la superficie.
El paleontólogo español Carlos Duarte (2014) incluso ha sugerido que el uso del ocre rojo como pigmento en los tatuajes (y de otro modo ingerido) puede haber tenido un papel en la evolución humana, ya que habría sido una fuente de hierro directamente en el cerebro humano, tal vez nosotros más inteligentes. Se sugiere que la presencia de ocre mezclado con proteínas lácteas en un artefacto de un nivel de MSA de 49,000 años de antigüedad en la cueva Sibudu en Sudáfrica se utilizó para producir el líquido ocre, probablemente matando a un bóvido lactante (Villa 2015).
Identificando las fuentes
Los pigmentos ocre amarillo-rojo-marrón utilizados en pinturas y tintes son a menudo una mezcla de elementos minerales, tanto en su estado natural como como resultado de la mezcla deliberada del artista. Gran parte de la investigación reciente sobre el ocre y sus parientes naturales de la tierra se ha centrado en identificar los elementos específicos de un pigmento utilizado en una pintura o tinte en particular. Determinar de qué está compuesto un pigmento le permite al arqueólogo descubrir la fuente donde se extrajo o recogió la pintura, lo que podría proporcionar información sobre el comercio a larga distancia. El análisis mineral ayuda en las prácticas de conservación y restauración; y en estudios de arte moderno, ayuda en el examen técnico para la autenticación, identificación de un artista específico o la descripción objetiva de las técnicas de un artista.
Tales análisis han sido difíciles en el pasado porque las técnicas más antiguas requerían la destrucción de algunos de los fragmentos de pintura. Más recientemente, los estudios que usan cantidades microscópicas de pintura o incluso estudios completamente no invasivos, como diversos tipos de espectrometría, microscopía digital, fluorescencia de rayos X, reflectancia espectral y difracción de rayos X, se han utilizado con éxito para separar los minerales utilizados. y determinar el tipo y el tratamiento del pigmento..
Fuentes
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