Especies, comportamiento y dieta de nudibranquios

Encantador tanto para los buceadores como para los científicos, coloridos nudibranquios (pronunciados "nooda-bronk" e incluidos Nudibranquios, subórdenes Aeolidida y Doridacea) habitan los fondos marinos de los océanos de todo el mundo. La babosa de mar con un nombre poco atractivo viene en una fantástica variedad de formas y colores brillantes de neón que ellos mismos no pueden ver.

Datos rápidos: Nudibranquios (babosas de mar)

• Nombre científico: Nudibranquios, subórdenes Aeolidida y Doridacea
• Nombre común: Babosa de mar
• Grupo de animales básicos: Invertebrado
• Talla: Microscópico hasta 1.5 pies de largo
• Peso: Hasta poco más de 3 libras
• Esperanza de vida: Unas pocas semanas a un año 
• Dieta: Carnívoro
• Habitat: En los fondos marinos de todo el mundo, entre 30 y 6,500 pies debajo de la superficie del agua
• Población: Desconocido
• Estado de conservación: no evaluado

Descripción

Los nudibranquios son moluscos de la clase Gastropoda, que incluye caracoles, babosas, lapas y pelos de mar. Muchos gasterópodos tienen una cáscara. Los nudibranquios tienen un caparazón en su etapa larval, pero desaparece en la forma adulta. Los gasterópodos también tienen pie y todos los gasterópodos jóvenes se someten a un proceso llamado torsión en su etapa larval. En este proceso, toda la parte superior de su cuerpo gira 180 grados en su pie. Esto da como resultado la colocación de las branquias y el ano por encima de la cabeza, y adultos de forma asimétrica..

La palabra nudibranquio proviene de la palabra latina nudus (desnudo) y griego Brankhia (branquias), en referencia a las branquias o apéndices parecidos a branquias que sobresalen de la parte posterior de muchos nudibranquios. También pueden tener tentáculos en la cabeza que los ayudan a oler, saborear y moverse. Un par de tentáculos llamados rinóforos en la cabeza del nudibranquio tienen receptores de olor que le permiten oler su comida u otros nudibranquios. Debido a que los rinóforos sobresalen y pueden ser un objetivo para los peces hambrientos, la mayoría de los nudibranquios tienen la capacidad de retirar los rinóforos y esconderlos en un bolsillo de su piel si el nudibranquio siente peligro.

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Especies

Hay más de 3.000 especies de nudibranquios, y todavía se están descubriendo nuevas especies. Su tamaño varía de microscópico a más de un pie y medio de largo y puede pesar hasta poco más de 3 libras. Si has visto un nudibranquio, no los has visto todos. Vienen en una variedad asombrosamente amplia de colores y formas, muchas tienen rayas o manchas de colores brillantes y apéndices extravagantes en la cabeza y la espalda. Algunas especies son transparentes y / o bioluminiscentes, como la Phylliroe.

Los nudibranquios prosperan en una enorme variedad de ambientes submarinos, desde arrecifes poco profundos, templados y tropicales hasta la Antártida e incluso respiraderos hidrotermales..

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Subordenes

Dos subórdenes principales de nudibranquios son nudibranquios doridos (Doridacea) y nudibranquios aeolid (Aeolidida) Nudibranquios durmientes, como el Cockerelli Limacia, respire a través de las branquias que se encuentran en su extremo posterior (posterior). Los nudibranquios Aeolid tienen cerata o apéndices en forma de dedos que cubren su espalda. La cerata puede ser una variedad de formas: en forma de hilo, en forma de maza, agrupadas o ramificadas. Tienen múltiples funciones, incluyendo respiración, digestión y defensa..

Hábitat y Distribución

Los nudibranquios se encuentran en todos los océanos del mundo, desde agua fría hasta agua tibia. Puede encontrar nudibranquios en su piscina de mareas local, mientras hace snorkel o bucea en un arrecife de coral tropical, o incluso en algunas de las partes más frías del océano o en respiraderos termales.

Viven en o cerca del fondo del mar y han sido identificados a profundidades entre 30 y 6,500 pies debajo de la superficie del océano..

Dieta

La mayoría de los nudibranquios comen usando una rádula, una estructura dentada que usan para raspar a la presa de las rocas a las que se aferran; algunos chupan la presa después de predigerir su tejido con enzimas seleccionadas, como una avispa. Son carnívoros, por lo que la presa incluye esponjas, corales, anémonas, hidroides, percebes, huevos de pescado, babosas de mar y otros nudibranquios. Los nudibranquios son quisquillosos: las especies individuales o las familias de nudibranquios pueden comer solo un tipo de presa. Los nudibranquios obtienen sus colores brillantes de la comida que comen. Estos colores pueden usarse para camuflarse o para advertir a los depredadores del veneno que se encuentra dentro.

El chal español nudibranquio (Flabellina iodinea) se alimenta de una especie de hidroide llamada Eudendrium ramosum, que posee un pigmento llamado astaxantina que le da al nudibranquio su brillante coloración púrpura, naranja y roja.

Algunos nudibranquios, como el Dragón Azul, crean su propia comida al comer coral con algas. El nudibranquio absorbe los cloroplastos de las algas (zooxantelas) en la cerata, que adquiere nutrientes mediante la fotosíntesis utilizando el sol para mantener el nudibranquio durante meses. Otros han desarrollado otras formas de cultivar zooxantelas, alojándolas en su glándula digestiva..

Comportamiento

Las babosas marinas pueden ver la luz y la oscuridad, pero no su propia coloración brillante, por lo que los colores no están destinados a atraer a las parejas. Con su visión limitada, su sentido del mundo se obtiene a través de sus rinóforos (en la parte superior de la cabeza) y sus tentáculos orales (cerca de la boca). No todos los nudibranquios son coloridos; algunos usan camuflaje defensivo para igualar la vegetación y esconderse, algunos pueden cambiar sus colores para adaptarse, algunos esconden sus colores brillantes solo para sacarlos para advertir a los depredadores.