Nothosaurus

Nombre:

Nothosaurus (griego para "falso lagarto"); pronunciado NO-tho-SORE-us

Habitat:

Océanos en todo el mundo

Período histórico:

Triásico (hace 250-200 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 10 pies de largo y 150-200 libras

Dieta:

Peces y crustáceos

Características distintivas:

Cuerpo largo y cónico; cabeza estrecha con numerosos dientes; estilo de vida semiacuático

Sobre Nothosaurus

Con sus patas palmeadas delanteras y traseras, rodillas y tobillos flexibles, cuello largo y cuerpo cónico, sin mencionar sus numerosos dientes, Nothosaurus fue un reptil marino formidable que prosperó durante los casi 50 millones de años del período Triásico. Debido a que tiene un parecido superficial con las focas modernas, los paleontólogos especulan que Nothosaurus puede haber pasado al menos parte de su tiempo en tierra; Está claro que este vertebrado respiró aire, como lo demuestran las dos fosas nasales en el extremo superior de su hocico, y aunque sin duda era un elegante nadador, no estaba tan bien adaptado a un estilo de vida acuático a tiempo completo como los posteriores pliosaurios y plesiosaurios. como Cryptoclidus y Elasmosaurus. (Nothosaurus es el más conocido de la familia de reptiles marinos conocidos como nothosaurios; otro género bien atestiguado es Lariosaurus).

Aunque no es ampliamente conocido por el público en general, Nothosaurus es uno de los reptiles marinos más importantes en el registro fósil. Hay más de una docena de especies con nombre de este depredador de aguas profundas, que van desde la especie tipo (N. mirabilis, erigido en 1834) a N. zhangi, erigido en 2014, y aparentemente tenía una distribución mundial durante el período Triásico, con especímenes fósiles descubiertos en lugares tan lejanos como el oeste de Europa, el norte de África y el este de Asia. También se especula que Nothosaurus, o un género de nothosaur estrechamente relacionado, era el ancestro lejano de los plesiosaurios gigantes Liopleurodon y Cryptoclidus, que eran un orden de magnitud más grande y más peligroso.!