Datos de la rana leopardo del norte

La canción de la rana leopardo del norte (Lithobates pipiens o Rana pipiens) es un signo seguro de la primavera en América del Norte. Si bien la rana leopardo del norte es una de las ranas más abundantes y extendidas dentro de su región, su población ha disminuido de manera tan significativa que ya no se encuentra en partes de su área de distribución..

Datos rápidos: rana leopardo del norte

• Nombre científico: Lithobates pipiens o Rana pipiens
• Nombres comunes: Rana leopardo del norte, rana de prado, rana de hierba
• Grupo Básico de Animales: Anfibios
• Talla: 3-5 pulgadas
• Peso: 0.5-2.8 onzas
• Esperanza de vida: 2-4 años
• Dieta: Omnívoro
• Habitat: Estados Unidos y Canadá
• Población: Cientos de miles o millones
• Estado de conservación: Menor preocupación

Descripción

La rana leopardo del norte recibe su nombre de las manchas irregulares de color marrón verdoso en la espalda y las patas. La mayoría de las ranas son verdes o marrones con manchas y perladas en la parte inferior. Sin embargo, hay otras formas de color. Las ranas con el color burnsi carecen de manchas o solo las tienen en sus patas. También se producen ranas de leopardo del norte de Albino.

La rana leopardo del norte es una rana mediana a grande. Los adultos varían de 3 a 5 pulgadas de largo y pesan entre la mitad y 2.8 onzas. Las hembras maduras son más grandes que los machos..

Algunas morfos de la rana leopardo del norte carecen de manchas. R. Andrew Odum / Getty Images

Hábitat y Distribución

Las ranas leopardo del norte viven cerca de pantanos, lagos, arroyos y estanques desde el sur de Canadá a través del norte de Estados Unidos y el sur hasta Nuevo México y Arizona en el oeste y Kentucky en el este. En el verano, las ranas a menudo se aventuran más lejos del agua y se pueden encontrar en prados, campos y pastos. La rana leopardo del sur (Lithobates sphenocephala) ocupa el sureste de los Estados Unidos y es similar en apariencia a la rana leopardo del norte, excepto que su cabeza es más puntiaguda y sus manchas tienden a ser más pequeñas.

Dieta y Comportamiento

Los renacuajos comen algas y materia vegetal en descomposición, pero las ranas adultas son depredadores oportunistas que comen cualquier cosa que se ajuste a sus bocas. La rana leopardo del norte se sienta y espera a que la presa se acerque. Una vez que el objetivo está dentro del alcance, la rana salta y lo agarra con su lengua larga y pegajosa. La presa común incluye pequeños moluscos (caracoles y babosas), gusanos, insectos (por ejemplo, hormigas, escarabajos, grillos, saltahojas) y otros vertebrados (pájaros pequeños, serpientes y ranas más pequeñas).

Las ranas no producen secreciones cutáneas ofensivas o tóxicas, por lo que son aprovechadas por numerosas especies. Estos incluyen mapaches, serpientes, pájaros, zorros, humanos y otras ranas..

Reproducción y descendencia

Las ranas leopardo del norte se reproducen en la primavera de marzo a junio. Los machos hacen una llamada ronca y ronca para atraer a las hembras. Una vez que la hembra selecciona un macho, la pareja se empareja una vez. Después del apareamiento, la hembra pone hasta 6500 huevos en el agua. Los huevos son gelatinosos y redondos con centros más oscuros. Los huevos eclosionan en renacuajos de color marrón pálido con manchas negras. La tasa de eclosión y desarrollo depende de la temperatura y otras condiciones, pero el desarrollo del huevo al adulto generalmente toma entre 70 y 110 días. En este tiempo, los renacuajos aumentan de tamaño, desarrollan pulmones, crecen piernas y eventualmente pierden la cola..

Estado de conservación

La UICN clasifica el estado de conservación de la rana leopardo del norte como "la menor preocupación". Los investigadores estiman que cientos de miles o millones de ranas viven en América del Norte. Sin embargo, la población ha disminuido rápidamente desde principios de la década de 1970, especialmente en las Montañas Rocosas. La investigación de laboratorio sugiere que una posible explicación para el declive regional se relaciona con el efecto de temperaturas más altas de lo normal en el hacinamiento y la infección bacteriana. Otras amenazas incluyen la pérdida de hábitat, la competencia y la depredación por especies introducidas (especialmente las ranas toro), los efectos hormonales de los productos químicos agrícolas (por ejemplo, atrazina), la caza, la captura para la investigación y el comercio de mascotas, la contaminación, el clima severo y el cambio climático..

Ranas leopardo del norte y humanos

Las ranas leopardo del norte se mantienen ampliamente en cautiverio para la educación científica, la investigación médica y como mascotas. Los educadores usan la rana para la disección, para enseñar cómo se usan los músculos para diferentes modos de locomoción (natación y salto) y para estudiar biomecánica. El músculo sartorio de la rana permanece vivo in vitro durante varias horas, permitiendo la experimentación en fisiología muscular y neuronal. La rana produce un tipo de enzima llamada ribonucleasas que se usan para tratar el cáncer, incluidos tumores cerebrales, tumores pulmonares y mesotelioma pleural. Las ranas leopardo del norte son mascotas populares porque prefieren temperaturas cómodas para los humanos y comen presas fácilmente disponibles.

Fuentes

• Conant, R. y Collins, J.T. (1991). Una guía de campo para reptiles y anfibios: Norteamérica oriental y central (3ra ed.). Houghton Mifflin Company, Boston, Massachusetts.
• Hammerson, G .; Solís, F .; Ibáñez, R .; Jaramillo, C .; Fuenmayor, Q. (2004). "Lithobates pipiens". La Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN. 2004: e.T58695A11814172. doi: 10.2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T58695A11814172.en
• Hillis, David M .; Frost, John S .; Wright, David A. (1983). "Filogenia y Biogeografía de la Rana pipiens Complejo: una evaluación bioquímica ". Zoología sistemática. 32 (2): 132-43. doi: 10.1093 / sysbio / 32.2.132