Nok Art Early Sculptural Pottery en África occidental

El arte Nok se refiere a enormes figuras humanas, animales y de otro tipo hechas de cerámica de terracota, hechas por la cultura Nok y que se encuentran en toda Nigeria. Las terracotas representan el arte escultórico más antiguo en África occidental y se hicieron entre 900 aC y 0 CE, coincidiendo con la evidencia más temprana de fundición de hierro en África al sur del desierto del Sahara.

Nok Terracottas

Las famosas figuras de terracota están hechas de arcillas locales con temperamento grueso. Aunque muy pocas de las esculturas se han encontrado intactas, está claro que eran casi de tamaño real. La mayoría se conoce por fragmentos rotos, que representan cabezas humanas y otras partes del cuerpo que usan profusión de cuentas, tobilleras y pulseras. Las convenciones artísticas reconocidas como arte Nok por los académicos incluyen indicaciones geométricas de ojos y cejas con perforaciones para las pupilas, y tratamiento detallado de cabezas, narices, fosas nasales y bocas..

Muchos tienen características exageradas, como enormes orejas y genitales, lo que lleva a algunos académicos como Insoll (2011) a argumentar que son representaciones de enfermedades como la elefantiasis. Los animales ilustrados en el arte Nok incluyen serpientes y elefantes; Las combinaciones humano-animal (llamadas criaturas therianthropic) incluyen mezclas humano / pájaro y humano / felino. Un tipo recurrente es un tema de Janus de dos cabezas..

Un posible precursor del arte son las figuras que representan ganado encontrado en toda la región del Sahara-Sahel del norte de África a partir del segundo milenio antes de Cristo; conexiones posteriores incluyen los bronces de Benin y otro arte yoruba.

Cronología

Se han encontrado más de 160 sitios arqueológicos en el centro de Nigeria que están asociados con las figuras de Nok, incluidos pueblos, ciudades, hornos de fundición y sitios rituales. Las personas que hicieron las figuras fantásticas fueron agricultores y fundiciones de hierro, que vivieron en el centro de Nigeria a partir de 1500 a. C. y florecieron hasta aproximadamente 300 a. C..

La conservación del hueso en los sitios de cultivo de Nok es pésima, y ​​las fechas de radiocarbono se limitan a semillas carbonizadas o materiales que se encuentran en el interior de la cerámica de Nok. La siguiente cronología es una revisión reciente de fechas anteriores, basada en la combinación de termoluminiscencia, luminiscencia estimulada ópticamente y datación por radiocarbono cuando sea posible.

• Early Nok (1500-900 a. C.)
• Nok medio (900-300 a. C.)
• Nok tardío (300 BCE-1 CE)
• Post Nok (1 CE-500 CE)

Primeras llegadas Nok

Los primeros asentamientos anteriores al hierro se producen en el centro de Nigeria a partir de mediados del segundo milenio antes de Cristo. Estos representan los pueblos de migrantes en el área, agricultores que vivían en pequeños grupos familiares. Los primeros agricultores de Nok criaron cabras y ganado y cultivaron mijo de perla (Pennisetum glaucum), una dieta complementada por la caza de caza y la recolección de plantas silvestres.

Los estilos de cerámica para Early Nok se llaman cerámica Puntun Dutse, que tiene claras similitudes con los estilos posteriores, incluidas líneas muy finas dibujadas en peine en patrones horizontales, ondulados y espirales e impresiones de peine basculante y sombreado cruzado.

Los primeros sitios se encuentran cerca o en las cimas de las colinas en los bordes entre los bosques de galería y los bosques de sabanas. No se ha encontrado evidencia de fundición de hierro asociada con los primeros asentamientos de Nok.

Nok medio (900 & # x2013; 300 aC).

El apogeo de la sociedad Nok ocurrió durante el período de Nok Medio. Hubo un fuerte aumento en el número de asentamientos, y la producción de terracota estaba bien establecida entre 830 y 760 a. C. Variedades de cerámica continúan desde el período anterior. Los primeros hornos de fundición de hierro probablemente datan de 700 a. C. La agricultura de mijo y el comercio con los vecinos florecieron.

La sociedad de Nok Medio incluía a agricultores que pudieron haber practicado la fundición de hierro a tiempo parcial, y cambiaron por tapones de nariz y orejas de cuarzo y algunos implementos de hierro fuera de la región. La red comercial de media distancia suministró a las comunidades herramientas de piedra o materias primas para fabricar las herramientas. La tecnología del hierro trajo herramientas agrícolas mejoradas, técnicas de guerra y quizás algún nivel de estratificación social con objetos de hierro como símbolos de estatus..

Alrededor de 500 a. C., se establecieron grandes asentamientos Nok de entre 10 y 30 hectáreas (25-75 acres) y poblaciones de aproximadamente 1,000, con asentamientos más o menos contemporáneos de 1-3 ha (2.5-7.5 ac). Los grandes asentamientos cultivaron mijo perla (Pennisetum glaucum) y caupí (Vigna unguiculata), almacenando granos dentro de los asentamientos en grandes pozos. Probablemente tenían un énfasis decreciente en el ganado doméstico, en comparación con los primeros agricultores de Nok.

La evidencia de la estratificación social es implícita más que explícita: algunas de las grandes comunidades están rodeadas de trincheras defensivas de hasta 6 metros de ancho y 2 metros de profundidad, probablemente trabajo cooperativo supervisado por las élites.

El fin de la cultura nok

El último Nok vio una disminución brusca y bastante abrupta en el tamaño y el número de sitios que ocurren entre 400-300 a. C. Las esculturas de terracota y la cerámica decorativa continúan esporádicamente en lugares más alejados. Los estudiosos creen que las colinas centrales de Nigeria fueron abandonadas, y la gente se mudó a los valles, tal vez como resultado del cambio climático..

La fundición de hierro implica una gran cantidad de madera y carbón para tener éxito; Además, una población en crecimiento requería una tala más sostenida de bosques para tierras de cultivo. Alrededor de 400 a. C., las estaciones secas se hicieron más largas y las lluvias se concentraron en períodos más cortos e intensivos. En las laderas boscosas recientemente que habrían llevado a la erosión de la capa superior del suelo.

Tanto el caupí como el mijo funcionan bien en las áreas de sabana, pero los granjeros cambiaron a fonio (Digitaria exilis), que se adapta mejor a los suelos erosionados y también se puede cultivar en valles donde los suelos profundos pueden anegarse.

El período posterior a Nok muestra una ausencia total de esculturas Nok, marcada diferencia en la decoración de cerámica y las opciones de arcilla. La gente continuó trabajando con el hierro y la agricultura, pero aparte de eso, no hay conexión cultural con el material cultural anterior de la sociedad Nok..

Historia arqueológica

El arte de Nok salió a la luz por primera vez en la década de 1940 cuando el arqueólogo Bernard Fagg descubrió que los mineros de estaño habían encontrado ejemplos de esculturas de animales y humanos a ocho metros (25 pies) de profundidad en los depósitos aluviales de los sitios de minería de estaño. Fagg excavó en Nok y Taruga; La hija de Fagg, Angela Fagg Rackham, y el arqueólogo nigeriano Joseph Jemkur realizaron más investigaciones..

La Universidad alemana de Goethe Frankfurt / Main comenzó un estudio internacional en tres fases entre 2005-2017 para investigar Nok Culture; han identificado muchos sitios nuevos, pero casi todos han sido afectados por el saqueo, la mayoría desenterrados y destruidos por completo.

La razón del extenso saqueo en la región es que las figuras de terracota de Nok art, junto con los mucho más tardíos Benin brasses y las figuras de esteatita de Zimbabwe, han sido objeto de tráfico ilícito de antigüedades culturales, que se ha relacionado con otras actividades delictivas, incluidas narcotráfico y tráfico de personas.

Fuentes

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