Período Natufiano - Ancestros Cazadores-Recolectores del Neolítico Pre-Cerámica

La cultura natufiana es el nombre que se le dio a los cazadores-recolectores sedentarios del Epi-Paleolítico tardío que vivían en la región de Levante, cerca del este, hace aproximadamente 12,500 y 10,200 años. Los natufianos buscaban alimentos como el trigo emmer, la cebada y las almendras, y cazaban gacelas, ciervos, vacas, caballos y jabalíes..

Los descendientes directos de los natufianos (conocidos como el Neolítico previo a la alfarería o PPN) se encontraban entre los primeros agricultores del planeta..

Comunidades natufianas

Durante al menos parte del año, los natufianos vivían en comunidades, algunas bastante grandes, de casas semi-subterráneas. Estas estructuras semicirculares de una habitación fueron excavadas en parte en el suelo y construidas con piedra, madera y tal vez techos con matorrales. Las comunidades natufianas más grandes (llamadas 'campamentos base') encontradas hasta la fecha incluyen Jericho, Ain Mallaha y Wadi Hammeh 27. Los campamentos de alimentación más pequeños y de corta duración en la estación seca pueden haber sido parte del patrón de asentamiento, aunque la evidencia para ellos es escasa.

Los natufianos ubicaron sus asentamientos en los límites entre las llanuras costeras y las montañas, para maximizar su acceso a una amplia variedad de alimentos. Enterraron a sus muertos en cementerios, con objetos funerarios que incluían cuencos de piedra y conchas de dentalium. Algunos grupos natufianos tenían movilidad estacional, mientras que algunos sitios muestran evidencia de ocupación de varias estaciones, junto con la reocupación a largo plazo, los viajes de larga distancia y el intercambio..

Imágenes de Nastasic / Getty

Artefactos Natufianos

Los artefactos encontrados en los sitios de Natufian incluyen piedras de moler, que se utilizaron para procesar semillas, carnes secas y pescado para comidas planificadas y para procesar ocre para prácticas rituales probables. Las herramientas de sílex y hueso y los adornos de conchas de dentalium también forman parte del material cultural natufiano. Se han recuperado más de 1,000 conchas marinas perforadas de sitios epipaleolíticos en el Mediterráneo y la región del Mar Rojo..

Las herramientas específicas como las hoces de piedra creadas para cosechar diversos cultivos también son un sello distintivo de los ensamblajes de Natufian. Se conocen grandes basureros (vertederos de basura orgánica) en los sitios de Natufian, ubicados donde fueron creados (en lugar de reciclarse y colocarse en pozos de basura secundarios). Tratar con los desechos es una de las características definitorias de los descendientes de los natufianos, el Neolítico Pre-Cerámica.

Granos y fabricación de cerveza en el Natufian

Alguna evidencia bastante rara sugiere que el pueblo natufiano pudo haber cultivado cebada y trigo. La línea entre la horticultura (tendientes de cultivos silvestres) y la agricultura (plantar nuevos rodales específicos) es difusa y difícil de discernir en el registro arqueológico. La mayoría de los estudiosos creen que mudarse a la agricultura no fue una decisión única, sino más bien una serie de experimentos que bien pudieron haber tenido lugar durante los regímenes de subsistencia de Natufian u otros cazadores-recolectores..

Los investigadores Hayden et al. (2013) compilaron pruebas circunstanciales de que los natufianos elaboraban cerveza y la usaban en el contexto de una fiesta. Argumentan que la producción de bebidas a partir de cebada fermentada, trigo y / o centeno puede haber sido un impulso para la agricultura temprana, para asegurar que una fuente de cebada disponible.

Getty Images / Getty Images

Sitios arqueológicos de Natufian

Los sitios natufianos se encuentran en la región de la Media Luna Fértil del oeste de Asia. Algunos de los importantes incluyen:

• Israel: monte Carmelo, Ain Mallaha (Eynan), Cueva Hayonim, Nahal Oren, Rosh Zin, Rosh Horesha, Cueva Skhul, Hilazon Tachtit, Cueva Kebara, Cueva Raqefet
• Jordán: Wadi Hammeh, Wadi Judayid, Kharaneh IV, Jilat 6
• Siria: Abu Hureyra
• Palestina: Jericó
• Pavo: Gobekli Tepe

Fuentes

Este artículo es parte de la guía About.com de los orígenes de la agricultura, y parte del Diccionario de Arqueología

Bar-Yosef O. 2008. ASIA, OESTE: Culturas paleolíticas. En: Pearsall DM, editor. Enciclopedia de arqueología. Nueva York: Academic Press. p 865-875.

Grosman L y Munro ND. 2016. Un evento ritual natufiano. Antropología Actual 57 (3): 311-331.