Mousterian, una tecnología de la Edad de Piedra Media que puede estar pasada de moda

La industria de Mousterian es el nombre que los arqueólogos le han dado a un antiguo método de la Edad de Piedra para hacer herramientas de piedra. El Mousterian está asociado con nuestros parientes homínidos. Neandertales en Europa y Asia y en los primeros humanos modernos y neandertales en África.

Las herramientas de piedra de Mousterian se usaron hace unos 200,000 años, hasta hace aproximadamente 30,000 años, después de la industria de Acheulean, y casi al mismo tiempo que la tradición de Fauresmith en Sudáfrica.

Herramientas de piedra del mousteriano

El tipo de producción de herramientas de piedra Mousterian se considera un paso tecnológico hacia adelante que consiste en una transición de los ejes manuales Acheulean de mano del Paleolítico inferior a herramientas manipuladas. Las herramientas hechas a mano son puntas de piedra o cuchillas montadas en ejes de madera y empuñadas como lanzas o tal vez arco y flecha.

Un conjunto típico de herramientas de piedra de Mousterian se define principalmente como un kit de herramientas a base de escamas hecho con la técnica de Levallois, en lugar de herramientas posteriores basadas en cuchillas. En la terminología arqueológica tradicional, los "copos" son láminas de piedra delgadas de varias formas cortadas de un núcleo, mientras que las "cuchillas" son copos que tienen al menos el doble de su ancho. 

El juego de herramientas de Mousterian

Parte del ensamblaje de Mousterian se compone de herramientas de Levallois, como puntos y núcleos. El kit de herramientas varía de un lugar a otro y de vez en cuando, pero en general, incluye las siguientes herramientas:

• Punto mousteriano / raspador convergente: puntas de proyectil triangulares cortas y amplias golpeadas desde núcleos preparados
• Copos de Levallois con retoque: copos sub-ovales, subcuadrangulares, triangulares o en forma de hoja golpeados desde los núcleos, que pueden haber sido retocados, es decir, una serie de pequeños copos con propósito se han eliminado del copo para crear un borde que sea afilado para corte o embotado para que sea seguro sostenerlo
• Cuchillas Levallois: espacios en blanco ovalados o rectangulares alargados retirados de los núcleos con preparación basal y corrección de la convexidad del núcleo
• Núcleos de Levallois: incluye dos tipos, guijarro y bipolar. Los núcleos de guijarros son clastos o fragmentos de rocas angulares de los cuales se ha desprendido una serie de escamas por percusión; Los núcleos bipolares son aquellos creados colocando el clast sobre una superficie dura y golpeándolo desde arriba con un percusor duro.

Historia

El kit de herramientas Mousterian fue identificado en el siglo XX para resolver problemas cronoestratigráficos en conjuntos de herramientas de piedra del Paleolítico Medio de Europa occidental. Las herramientas de la Edad de Piedra Media se mapearon intensamente por primera vez en el Levante, donde la arqueóloga británica Dorothy Garrod identificó las facies levantinas en el sitio de Mugharet et-Tabün o la Cueva de Tabun en lo que hoy es Israel. El proceso tradicional levantino se define a continuación:

• Tabun D o Fase 1 Levantina (hace 270 a 170 mil años [ka]), espacios laminados de núcleos unipolares y bipolares Levallois y no Levallois, mayor frecuencia de piezas retocadas
• Tabun C o Fase 2 Levantina (170 a 90 ka) espacios en blanco ovales o rectangulares de núcleos, puntos Mousterian, raspadores laterales, muescas y denticulados
• Tabun B o Fase 3 Levantina (90 a 48 ka), espacios en blanco de núcleos de Levallois, puntos Mousterian, escamas y cuchillas delgadas

Desde los días de Garrod, el Mousterian se ha utilizado como punto de partida para comparar herramientas de piedra de África y el suroeste de Asia..

Críticas recientes

Sin embargo, el arqueólogo estadounidense John Shea ha sugerido que la categoría Mousterian puede haber sobrevivido a su utilidad e incluso puede estar obstaculizando la capacidad de los académicos para estudiar eficazmente los comportamientos humanos. La tecnología lítica mousteriana se definió como una entidad única a principios del siglo XX, y aunque durante la primera mitad de ese siglo una serie de académicos intentaron subdividirla, no tuvieron éxito en gran medida.

Shea (2014) señala que las diferentes regiones tienen diferentes porcentajes de los diferentes tipos de herramientas y las categorías no se basan en lo que los académicos están interesados ​​en aprender. Los académicos quisieran saber, después de todo, cuál fue la estrategia de creación de herramientas para diferentes grupos, y que no está fácilmente disponible en la tecnología Mousterian en la forma en que se define actualmente. Shea propone que alejarse de las categorías tradicionales abriría la arqueología paleolítica y le permitiría abordar los problemas centrales de la paleoantropología..

Algunos sitios mousterianos

Levante

• Israel: Qafzeh, Skhul, Kebara, Hayonim, Tabun, Emeireh, Amud, Zuttiyeh, El-Wad
• Jordania: 'Ain Difla
• Siria: El Kowm

África del Norte