Millones, Billones y Trillones

La tribu Piraha es un grupo que vive en las selvas de América del Sur. Son bien conocidos porque no tienen forma de contar los dos últimos. Los estudios han demostrado que los miembros de la tribu no pueden distinguir entre un montón de ocho rocas y 12 rocas. No tienen palabras numéricas para distinguir entre estos dos números. Algo más de dos es un número "grande".

La mayoría de nosotros somos similares a la tribu Piraha. Es posible que podamos contar las dos últimas, pero llega un punto en el que perdemos nuestra comprensión de los números. Cuando los números se vuelven lo suficientemente grandes, la intuición desaparece y todo lo que podemos decir es que un número es "realmente grande". En inglés, las palabras "millones" y "mil millones" difieren en una sola letra, sin embargo, esa letra significa que una de las palabras significa algo que es mil veces más grande que la otra.

¿Sabemos realmente qué tan grandes son estos números? El truco para pensar en números grandes es relacionarlos con algo que sea significativo. ¿Qué tan grande es un billón? A menos que hayamos pensado en algunas formas concretas de imaginar este número en relación con un billón, todo lo que podemos decir es: "Un billón es grande y un billón es aún mayor".

Millones

Primero considere un millón:

• Un millón es mil miles.
• Un millón es un 1 con seis ceros después, denotado por 1,000,000.
• Un millón de segundos son aproximadamente 11 días y medio.
• Un millón de centavos apilados uno encima del otro harían una torre de casi una milla de altura.
• Si gana $ 45,000 al año, tomaría 22 años acumular una fortuna de un millón de dólares..
• Un millón de hormigas pesarían un poco más de seis libras.
• Un millón de dólares dividido equitativamente entre la población de los Estados Unidos significaría que todos en los Estados Unidos recibirían aproximadamente un tercio de un centavo.

Miles de millones

El siguiente es mil millones:

• Mil millones son mil millones.
• Mil millones es un 1 con nueve ceros después, denotado por 1,000,000,000.
• Mil millones de segundos son aproximadamente 31 años y medio.
• Mil millones de centavos apilados uno encima del otro harían una torre de casi 870 millas de altura.
• Si gana $ 45,000 al año, tomaría 22,000 años acumular una fortuna de mil millones de dólares..
• Mil millones de hormigas pesarían más de 3 toneladas, un poco menos que el peso de un elefante.
• Mil millones de dólares divididos equitativamente entre la población de los Estados Unidos significaría que todos en los Estados Unidos recibirían alrededor de $ 3.33.

Trillones

Después de esto es un billón:

• Un billón es mil billones, o equivalentemente un millón millones.
• Es un 1 con doce ceros después, denotado por 1,000,000,000,000.
• Un trillón de segundos son más de 31 mil años..
• Un billón de centavos apilados uno encima del otro formaría una torre de aproximadamente 870,000 millas de altura, la misma distancia obtenida yendo a la luna, de regreso a la Tierra y luego nuevamente a la luna.
• Un billón de hormigas pesarían más de 3.000 toneladas.
• Un billón de dólares dividido equitativamente entre la población de los Estados Unidos significaría que todos en los Estados Unidos recibirían un poco más de $ 3,000.

Que sigue?

Los números superiores a un billón no se mencionan con tanta frecuencia, pero hay nombres para estos números. Más importante que los nombres es saber pensar en números grandes. Para ser un miembro bien informado de la sociedad, realmente deberíamos poder saber cómo son realmente grandes números como mil millones y trillones.

Ayuda a que esta identificación sea personal. Diviértete creando tus propias formas concretas de hablar sobre la magnitud de estos números.