Mezhirich - Asentamiento óseo del mamut del paleolítico superior en Ucrania

El sitio arqueológico de Mezhirich (a veces deletreado Mezhyrich) es un sitio del Paleolítico Superior (Epigravettiano) ubicado en la región del Valle Medio Dnepr (o Dneiper) de Ucrania cerca de Kiev, y es uno de los sitios mejor conservados de su tipo excavado hasta la fecha. . Mezhirich es un gran sitio al aire libre donde se utilizaron varias chozas de huesos de mamut con hogares y características de foso hace aproximadamente 14,000-15,000 años.

Mezhirich se encuentra aproximadamente a 15 kilómetros (10 millas) al oeste del río Dnieper en el centro de Ucrania, ubicado en la cima de un promontorio que domina la confluencia de los ríos Ros y Rosava, a 98 metros (321 pies) sobre el nivel del mar. Enterrados debajo de aproximadamente 2.7-3.4 m (8.8-11.2 pies) de loess calcáreo estaban los restos de cuatro chozas ovales a circulares, con áreas de superficie de entre 12 y 24 metros cuadrados (120-240 pies cuadrados) cada una. Las viviendas están separadas entre sí entre 10-24 m (40-80 pies), y están dispuestas en forma de V en la parte superior del promontorio..

Huesos de mamut como material estructural

Los principales elementos estructurales de las paredes de estos edificios son huesos de mamut apilados, incluidos cráneos, huesos largos (principalmente húmero y fémures), innominados y escápulas. Al menos tres de las cabañas estaban ocupadas aproximadamente al mismo tiempo. Se cree que cerca de 149 mamuts individuales están representados en el sitio, ya sea como material de construcción (para las estructuras) o como alimento (a partir de desechos encontrados en pozos cercanos) o como combustible (como hueso quemado en hogares cercanos).

Características en Mezhirich

Alrededor de 10 pozos grandes, con diámetros entre 2-3 m (6.5-10 pies) y profundidades entre .7-1.1 m (2.3-3.6 pies) alrededor de las estructuras de hueso de mamut en Mezhirich, llenas de hueso y cenizas, y se cree que se han utilizado como instalaciones de almacenamiento de carne, pozos de basura o ambos. Los hogares internos y externos rodean las viviendas, y estos están llenos de hueso de mamut quemado.

Se identificaron áreas de taller de herramientas en el sitio. Las herramientas de piedra están dominadas por microlitos, mientras que las herramientas de hueso y marfil incluyen agujas, punzones, perforadores y pulidores. Los artículos de ornamentación personal incluyen cuentas de concha y ámbar, y alfileres de marfil. Varios ejemplos de arte móvil o portátil recuperados del sitio de Mezhirich incluyen figuras antropomórficas estilizadas y grabados de marfil..

La mayoría del hueso animal que se encuentra en el sitio es mamut y liebre, pero los elementos más pequeños de rinoceronte lanudo, caballo, reno, bisonte, oso pardo, león cavernario, glotón, lobo y zorro también están representados y probablemente fueron sacrificados y consumidos en el sitio..

Fechas de radiocarbono

Mezhirich ha sido el foco de un conjunto de fechas de radiocarbono, principalmente porque si bien hay numerosos hogares en el sitio y una gran cantidad de carbón de huesos, casi no hay carbón de leña. Estudios arqueobotánicos recientes sugieren que los procesos tafonómicos que eliminan selectivamente el carbón vegetal pueden ser la razón de la falta de madera, en lugar de reflejar la selección deliberada de hueso por parte de los ocupantes..

Al igual que otros asentamientos de huesos de mamut de la cuenca del río Dnepr, se pensó por primera vez que Mezhirich había estado ocupado entre 18,000 y 12,000 años atrás, según las primeras fechas de radiocarbono. Las fechas más recientes de radiocarbono de la espectrometría de masa del acelerador (AMS) sugieren una cronología más corta para todos los asentamientos de huesos de mamut, entre 15,000 y 14,000 años atrás. Seis fechas de radiocarbono AMS de Mezhirich devolvieron fechas calibradas entre 14.850 y 14.315 a. C..

Historia de excavación

Mezhirich fue descubierto en 1965 por un agricultor local, y excavado entre 1966 y 1989 por una serie de arqueólogos de Ucrania y Rusia. Los estudiosos de Ucrania, Rusia, el Reino Unido y los Estados Unidos realizaron excavaciones internacionales conjuntas hasta la década de 1990.

Fuentes

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Ortografía Alternativa: Mejiriche, Mezhyrich