Mesohippus

Nombre:

Mesohippus (griego para "caballo medio"); pronunciado MAY-so-HIP-us

Habitat:

Bosques de América del Norte

Época histórica:

Eoceno tardío-Oligoceno medio (hace 40-30 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de cuatro pies de largo y 75 libras

Dieta:

Ramitas y frutas

Características distintivas:

Talla pequeña; patas delanteras de tres dedos; cerebro grande en relación con su tamaño

Sobre Mesohippus

Puedes pensar en Mesohippus como Hyracotherium (el caballo ancestral anteriormente conocido como Eohippus) avanzó unos pocos millones de años: este caballo prehistórico representó una etapa intermedia entre los pequeños mamíferos con pezuñas de la época del Eoceno temprano, hace unos 50 millones de años, y las grandes llanuras herbívoros (como Hipparion e Hippidion) que dominaron las épocas del Plioceno y el Pleistoceno más de 45 millones de años después. Este caballo es conocido por no menos de doce especies separadas, que van desde M. bairdi a M. westoni, que vagaba por la extensión de América del Norte desde el Eoceno tardío hasta las épocas del oligoceno medio.

Aproximadamente del tamaño de un ciervo, Mesohippus se distinguía por sus patas delanteras de tres dedos (los caballos anteriores lucían cuatro dedos en sus extremidades delanteras) y los ojos bien abiertos sobre su largo cráneo parecido a un caballo. Mesohippus también estaba equipado con patas ligeramente más largas que sus predecesores, y estaba dotado de lo que, para su tiempo, era un cerebro relativamente grande, aproximadamente del mismo tamaño, proporcional a su volumen, como el de los caballos modernos. Sin embargo, a diferencia de los caballos posteriores, Mesohippus no se alimentaba de hierba, sino de ramitas y frutas, como puede deducirse por la forma y disposición de sus dientes..