Conozca el vehículo de emisiones ultra bajas, o ULEV

ULEV es un acrónimo de vehículo de emisiones ultra bajas. Los ULEV liberan emisiones que son un 50 por ciento más limpias que los modelos del año promedio actual. Los ULEV llevan el LEV, Vehículo de bajas emisiones, estándar un paso más allá, pero aún no califican para el estado del Vehículo de emisiones súper ultra bajas (SULEV).

Aunque ya es un concepto en la caseta del fabricante de automóviles, el aumento de la popularidad de los vehículos ULEV se produjo después de una decisión de los tribunales de California en 2004 de que todos los automóviles nuevos vendidos en el estado deben tener al menos una calificación LEV. Medidas similares aprobadas por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) sobre las regulaciones de emisiones de vehículos también han dado lugar a la popularidad de los vehículos ecológicos. 

Orígenes de bajas emisiones

Como resultado de las enmiendas de 1990 de la EPA a la Ley de Aire Limpio de 1970, la fabricación de vehículos ligeros comenzó a someterse a una implementación gradual de normas de emisiones más limpias. Típicamente restringiendo la producción de demasiado monóxido de carbono, gases orgánicos no metanos, óxidos de nitrógeno, formaldehído y partículas, estas regulaciones buscaron reducir la huella de carbono de la industria automotriz en los Estados Unidos. Las fases de este plan implementaron las clasificaciones de Nivel 1 de 1994 a 1999 con el Nivel 2 implementado de 2004 a 2009. 

Como parte de la iniciativa de vehículos de bajas emisiones de California de 2004, que proporcionó regulaciones mucho más estrictas para calificar como un vehículo de bajas emisiones, los niveles se dividieron en seis subclasificaciones: vehículos de transición de bajas emisiones (TLEV), LEV, ULEV, SULEV, Vehículo de emisiones cero parcial (PZEV) y Vehículo de emisiones cero (ZEV).

En 2009, el presidente Barack Obama anunció una nueva iniciativa para reducir aún más la producción de emisiones para los consumidores de automóviles estadounidenses. Esto incluyó la ampliación de las definiciones de las clasificaciones, así como la estandarización del proyecto de ley de California de 2004 como un programa exigido por el gobierno federal, que requiere que los fabricantes produzcan una producción neta de emisiones de sus vehículos (es decir, el promedio combinado de la calificación de emisiones de cada vehículo) que equivale a más de 35.5 millas por galón.

Ejemplos comunes

El número de ULEV en el camino ha aumentado exponencialmente anualmente desde 1994, aunque no fue hasta la década de 2010 que el mercado de LEV realmente despegó. Aún así, décadas de experiencia han enseñado a los fabricantes de automóviles una cosa: las ventas ecológicas. Cada vez más, las compañías se apresuran a cumplir con los requisitos para que sus vehículos califiquen como LEV. 

Los ejemplos de estos vehículos de emisiones ultrabajas han comenzado a surgir cada vez con más frecuencia a partir de la minivan Honda Odyssey 2007, el Chevrolet Malibu Maxx 2007 y el Hyundai Accent 2007. Los precios suelen ser de rango medio para estos automóviles de bajas emisiones de rango medio, lo que anima a más consumidores a ser ecológicos con sus hábitos de conducción. 

Afortunadamente, el advenimiento de tales herramientas de medición de economía de combustible como la pantalla instantánea de economía de combustible también ayuda a combatir aún más el desperdicio de combustible al alertar a los conductores sobre el consumo de combustible en millas por galón en tiempo real que su automóvil requiere para operar dado el manejo del vehículo por parte del conductor. La mayoría de los automóviles producidos en los Estados Unidos ahora califican como mínimo como LEV, y las emisiones en general ahora se redujeron a menos del uno por ciento de las emisiones permitidas en los EE. UU. En la década de 1960. 

Pronto, con suerte, nos alejaremos más de los vehículos que dependen de la gasolina y en su lugar cambiaremos a motores eléctricos o hidráulicos..