Mariner 4 el primer vistazo de primer plano de América a Marte

Marte está en las noticias mucho en estos días. Las películas sobre la exploración del planeta son populares, y varias agencias espaciales de todo el mundo planean misiones humanas en las próximas décadas. Sin embargo, hubo un tiempo no hace mucho tiempo en la historia humana en que NO había habido una misión en el Planeta Rojo. Eso fue a principios de la década de 1960, cuando la era espacial estaba ganando impulso..

Desde entonces, los científicos han estado explorando el planeta Marte con naves espaciales robóticas: mapeadores, aterrizadores, rovers y orbitadores como Mars Curiousity, así como el telescopio espacial Hubble, que observa a Marte desde la órbita alrededor de la Tierra. Pero, tenía que haber una primera misión exitosa para comenzar todo esto.

La emoción de Marte comenzó cuando Mariner 4 llegó al Planeta Rojo el 15 de julio de 1965. Se acercó a 9,846 km (6,118 millas) de la superficie y devolvió las primeras buenas imágenes del terreno lleno de polvo y cráteres. No fue la primera misión lanzada a Marte, pero fue la primera exitosa.. 

Que hizo Mariner 4 Muéstranos?

los Mariner 4 La misión, que fue la cuarta de una serie de misiones de exploración planetaria, reveló la superficie cráter y de color óxido del planeta. Los astrónomos sabían que Marte estaba rojo por años de observaciones terrestres. Sin embargo, se sorprendieron del color que se ve en las imágenes de la nave espacial. Aún más sorprendentes fueron las imágenes que mostraban regiones que mostraban evidencia de que el agua líquida alguna vez había grabado su camino a través de la superficie. Sin embargo, no se encontró evidencia de agua líquida en ningún lugar. 

Además de varios sensores y detectores de campo y partículas, el Mariner 4 La nave espacial tenía una cámara de televisión, que tomaba 22 imágenes de televisión que cubrían aproximadamente el 1% del planeta. Inicialmente almacenadas en una grabadora de cinta de 4 pistas, estas imágenes tardaron cuatro días en transmitirse a la Tierra.

Una vez pasado Marte, Mariner 4 orbitó el Sol antes de regresar a la vecindad de la Tierra en 1967. Luego, los ingenieros decidieron usar la nave vieja para una serie de pruebas operacionales y de telemetría para mejorar su conocimiento de las tecnologías que serían necesarias para futuras naves espaciales interplanetarias..

En general, la misión fue un gran éxito. No solo sirvió como prueba de concepto para misiones exitosas de exploración planetaria, sino que sus 22 imágenes también revelaron a Marte por lo que realmente es: un mundo seco, frío, polvoriento y aparentemente sin vida.. 

Mariner 4 Fue diseñado para la exploración planetaria

La NASA construyó el Mariner 4 misión a Marte para ser lo suficientemente resistente como para llegar al planeta y luego estudiarlo con un conjunto de instrumentos durante su sobrevuelo rápido. Luego, tuvo que sobrevivir al viaje de regreso alrededor del Sol y proporcionar más datos a medida que volaba. Mariner 4's Los instrumentos y las cámaras tenían las siguientes tareas:

• estudiar campos y partículas interplanetarias, incluido el campo magnético de Marte, el polvo cósmico, los rayos cósmicos y el viento solar;
• tomar imágenes de primer plano de Marte con la esperanza de descubrir los procesos geológicos y atmosféricos que funcionan en el planeta durante eones;
• Proporcionar experiencia en el funcionamiento de misiones interplanetarias a largo plazo.. 

La nave espacial funcionaba con células solares que proporcionaban unos 300 vatios de potencia para los instrumentos de la nave y la cámara de televisión. Los tanques de gas nitrógeno suministraron combustible para el control de actitud durante el vuelo y las maniobras. Los rastreadores solares y de estrellas ayudaron a los sistemas de navegación de naves espaciales. Como la mayoría de las estrellas eran demasiado tenues, los rastreadores se centraron en la estrella Canopus. 

Lanzamiento y más allá

Mariner 4 viajó al espacio a bordo de un cohete Agena D, lanzado desde el complejo de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida. El despegue fue perfecto y, unos minutos después, los propulsores dispararon para poner la nave espacial en una órbita de estacionamiento muy por encima de la Tierra. Luego, aproximadamente una hora después, una segunda quemadura envió la misión en su camino a Marte. 

Después Mariner 4 estaba en camino a Marte, se aprobó un experimento para estudiar el efecto de transmitir la señal de radio de la nave espacial a través de la atmósfera marciana justo antes de que la nave espacial desapareciera detrás del planeta. Este experimento fue diseñado para sondear la delgada capa de aire que rodea Marte. Esa tarea arrojó a los planificadores de misiones un verdadero desafío: tuvieron que reprogramar la computadora de la nave espacial desde la Tierra. Eso nunca antes se había hecho, pero funcionó perfectamente. De hecho, funcionó tan bien que los controladores de misión lo han usado muchas veces con otras naves espaciales en los años posteriores.. 

Mariner 4 Estadísticas

La misión se lanzó el 28 de noviembre de 1964. Llegó a Marte el 15 de julio de 1965 y realizó bien todas sus actividades de misión. Los controladores perdieron la comunicación con la misión del 1 de octubre de 1965 a 1967. Luego se restableció el contacto durante unos meses antes de que se perdiera nuevamente, para siempre. A lo largo de toda su misión, Mariner 4 devolvió más de 5,2 millones de bits de datos, incluidas imágenes, ingeniería y otros datos. 

¿Quieres saber más sobre la exploración de Marte? Echa un vistazo a "Ocho Grandes Libros de Marte", y también mantente atento a los especiales de televisión sobre el Planeta Rojo. Es una apuesta segura que habrá una cantidad cada vez mayor de prensa a medida que la humanidad se prepare para enviar personas a Marte.