Mapusaurus

Nombre:

Mapusaurus (indígena / griego para "lagarto de la tierra"); pronunciado MAP-oo-SORE-us

Habitat:

Bosques de América del Sur

Período histórico:

Cretácico Medio (hace 100 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 40 pies de largo y tres toneladas

Dieta:

Carne

Características distintivas:

Talla grande; dientes dentados; poderosas piernas y cola

Sobre Mapusaurus

Mapusaurus fue descubierto de una vez, y en un gran montón: una excavación en Sudamérica en 1995 que arrojó cientos de huesos revueltos, lo que requirió años de trabajo por parte de los paleontólogos para resolverlos y analizarlos. No fue sino hasta 2006 que el "diagnóstico" oficial de Mapusaurus fue lanzado a la prensa: esta amenaza del Cretácico medio era un terópodo de 40 pies de largo y tres toneladas (es decir, un dinosaurio carnívoro) estrechamente relacionado con el aún más grande Giganotosaurus. (Técnicamente, tanto Mapusaurus como Giganotosaurus se clasifican como terópodos "carcharodontosauridos", lo que significa que ambos también están relacionados con Carcharodontosaurus, el "gran lagarto de tiburón blanco" del África cretáceo medio).

Curiosamente, el hecho de que se descubrieran tantos huesos de Mapusaurus mezclados (sumando siete individuos de diferentes edades) puede tomarse como evidencia del comportamiento del rebaño o manada, es decir, este carnívoro puede haber cazado cooperativamente para derribar los enormes titanosaurios que compartían su hábitat sudamericano (o al menos los juveniles de estos titanosaurios, ya que un Argentinosaurus de 100 toneladas completamente desarrollado habría sido prácticamente inmune a la depredación). Por otro lado, una inundación repentina u otro desastre natural también podría haber resultado en una acumulación significativa de individuos Mapusaurus no relacionados, por lo que esta hipótesis de caza de manadas debe tomarse con un gran grano de sal prehistórica!