Cueva Manot - Los primeros humanos modernos fuera de África y en el Levante

Manot Cave es una cueva kárstica activa con abundantes espeleotemas y, más concretamente, evidencia de múltiples ocupaciones del Paleolítico medio y superior probablemente asociadas tanto con neandertales como con humanos anatómicamente modernos (abreviado AMH). La cueva se encuentra en lo que hoy es Israel, a unos 40 kilómetros (25 millas) al noroeste del sitio Neanderthal de la Cueva Qafzeh de fecha similar y aproximadamente al mismo noreste de los cuatro sitios Neanderthal en el Monte Carmelo, y a unos 220 metros (656 pies) por encima el nivel del mar. El interior de la cueva es una sala principal alargada (80 m [262 pies] de largo, 10-25 m [30-80 pies] de ancho), y tiene dos cámaras inferiores conectadas desde el norte y el sur.

Se encontró una tapa de cráneo (calvaria) de un cráneo de homínido en la cámara lateral que se extiende hacia el este desde la pared noreste de la cueva principal, cubierta por una delgada corteza de calcita. La cámara mide 7.7x4 m (25x13 pies) en el área del piso y 1-2.5 m (4-8 pies) de altura. El casquete estaba descansando sobre una repisa de piedra de flujo, sin sedimento suelto cerca, y no está asociado directamente con ninguna capa arqueológica estratificada encontrada en otros lugares de la cueva. La corteza calcítica que cubría directamente la calvaria fue fechada directamente por los métodos de uranio y torio a 54,700 +/- 5,500 años atrás: los investigadores sugieren que dada la humedad constante de la cueva hoy, la fecha de la corteza probablemente se aproxima a la edad real del cráneo. Se cree que AMH llegó a Europa ca. Hace 45,000 años (pb).

Cronología

Las excavaciones indican que la cueva fue ocupada intensamente durante el período del Paleolítico Superior y, en menor medida, el Paleolítico Medio. Las fechas incluyen las fechas de radiocarbono del espectrómetro de masas del acelerador y las fechas de uranio-torio.

• Colapso de la cueva, 30,000 años bp
• Paleolítico superior (áreas C y E) Aurignaciano levantino (39,000-35,000 pb), rascadores cardados y de punta en cuchillas, blalets y puntas de asta de asta, comparables a la cueva de Hayonim y al refugio de rocas de Ksar Akil; Columbella rustica y Nassarius gibbosulus conchas, algunas perforadas, presumiblemente para ornamentación personal
• Ahmarian (46,000-42,000 bp): cuchillas largas y estrechas con plataformas puntiagudas, buriles, rascadores y puntos el-Wad
• Paleolítico medio terminal / Paleolítico superior inicial (60,200-49,200 pb): núcleos de cuchillas, raspadores finales, cuchillas tipo Levallois, similares a Ksar Akil, Cueva Ucagizli, Boker Tachit
• Paleolítico medio (áreas A, C, D): núcleos y escamas de Levallois, algunos de los cuales se encontraron en los ensamblajes posteriores

Características de la cueva Manot

Las características asociadas con la habitación de la cueva incluyen el Área E, una superficie de vida delgada asociada con el componente del Paleolítico Superior. El área E incluía restos de carbón, artefactos de pedernal, huesos de animales y dos áreas de combustión, una de las cuales es un hogar con ceniza de madera blanca calcificada, rodeada por una capa de arcilla quemada. Los artefactos en el Área E incluyeron rascadores finales, buriles y cuchillas "Dufour".

El Área C es principalmente una ocupación del Paleolítico Superior Temprano, con una dispersión de herramientas del Paleolítico Medio. Las herramientas de sílex incluyen cuchillas y herramientas de cuchillas tipo Aurignacian, puntos el-Wad y puntos de asta. El área C también incluía conchas perforadas y ocre rojo. Un estudio reciente de los líticos del Área C (Weiner et al) sugiere que 19 de 20 artefactos examinados fueron tratados con calor, una característica de AMH que se usó definitivamente hace unos 70,000 años en Sudáfrica.

El registro de fauna de la cueva indica que los habitantes estaban explotando la gacela de montaña y el gamo mesopotámico. Vea la página de la galería del proyecto Manot Cave en Antigüedad por Marder et al. para detalles y fotografías de los artefactos y características del sitio.

Calvaria en la cueva Manot

Se recuperó una gran porción intacta de un cráneo humano de la Cueva Manot, incluida la parte superior del hueso frontal, dos huesos parietales casi completos y el occipital. La calvaria es relativamente pequeña y grácil, pero se cree que es de un adulto. La capacidad craneal se estima en 1.100 mililitros, dentro de los rangos de Anatomically Modern Human (AMH). De hecho, la mayoría de los aspectos de la forma del cráneo caen dentro del rango de los humanos modernos, aunque otros, como una quilla coronal y un moño occipital, no lo hacen. Los excavadores Hershkovitz y sus colegas argumentan que la tapa del cráneo contiene un mosaico de rasgos 'arcaicos' y modernos como otros homínidos encontrados en el África subsahariana y el Levante hace tan solo 35,000 años..

Dada la fecha y los aspectos formales del cráneo, Hershkovitz et al. argumentan que el individuo Manot 1 probablemente era miembro de una población que emigró de África y se estableció en el Levante durante la última interfaz del Paleolítico Medio o Paleolítico Medio-Superior. Por lo tanto, dicen los estudiosos, Manot 1 es un humano local temprano anatómicamente moderno levantino o representa un híbrido entre los neandertales y los primeros AMH.

En cualquier caso, sugieran los estudiosos, los residentes de la cueva Manot vivían muy cerca de los neandertales y, por lo tanto, la calavera de Manot pudo haber sido uno de los primeros descendientes de las poblaciones de AMH que se cruzó con los neandertales antes de la migración a Europa.

Arqueología

Manot fue encontrado por trabajadores de la construcción a principios del siglo XXI y excavado por un equipo internacional dirigido por la Universidad de Tel Aviv entre 2010 y 2014..

Fuentes

Este artículo es parte de la guía About.com del Paleolítico Superior y del Diccionario de Arqueología..

Hershkovitz I, Marder O, Ayalon A, Bar-Matthews M, Yasur G, Boaretto E, Caracuta V, Alex B, Frumkin A, Goder-Goldberger M et al. 2015. El cráneo levantino de la cueva Manot (Israel) presagia a los primeros humanos modernos europeos.Naturaleza en prensa. doi: 10.1038 / nature14134

Marder O, Alex B, Ayalon A, Bar-Matthews M, Bar-Oz G, Bar-Yosef Mayer DE, Berna F, Boaretto E, Caracuta V, Frumkin A et al. 2012. El Paleolítico superior de la cueva Manot, Galilea occidental, Israel: las excavaciones 2011-12. Antigüedad Galería de proyectos.