Fabricación de terrones y carbón de briquetas

El carbón vegetal es una masa de carbono sin forma y puede fabricarse con la mayoría de los materiales carbonosos. Es uno de los combustibles artificiales más antiguos y se ha preparado bajo tierra durante mil años. El carbón vegetal en forma de grumos sigue siendo una fuente importante de energía en todo el mundo y, desafortunadamente, es una de las principales causas de deforestación en el mundo..

Producción histórica de carbón

La producción de carbón vegetal se remonta a la antigua prehistoria humana cuando las pilas de troncos de madera en sus extremos se formaron en una pila piramidal. Se crearon aberturas en la parte inferior de la pila y se unieron a una chimenea central para la circulación del aire. Toda la pila de leña fue construida en un pozo cubierto de tierra o cubierta con arcilla sobre el suelo. Se encendió un fuego de leña en la base de la chimenea y se fue quemando y extendiéndose gradualmente..

Los hoyos de carbón antiguos, en condiciones promedio, produjeron alrededor del 60 por ciento de la madera total en volumen, pero solo el 25% en peso, del producto de carbón. Incluso en el siglo XVII, los avances tecnológicos arrojaron una eficiencia de casi el 90 por ciento y fue una habilidad que tomó años para aprender y una gran inversión en hornos y réplicas que habían reemplazado durante mucho tiempo el método del pozo..

Producción actual de carbón

Al igual que el proceso anterior, el proceso de carbón comercial moderno consiste en calentar madera con poco o nada de aire presente, lo que requiere un equipo especial pero simple. En los Estados Unidos, la madera es el material principal utilizado para el carbón y generalmente se obtiene en forma de residuos de aserraderos: losas y bordes. A los aserraderos les encanta encontrar usuarios de este material debido a problemas ambientales con la quema y la eliminación de los desechos del molino. Donde hay aserraderos, hay una materia prima disponible.

El Servicio Forestal de los Estados Unidos ha estimado que hay cerca de 2,000 unidades productoras de carbón en los Estados Unidos, incluidos hornos de ladrillos, hornos de bloques de hormigón y mampostería, hornos de chapa de acero y réplicas (un edificio de metal de acero). El estado de Missouri produce una porción significativa de este producto nacional de carbón (hasta hace poco tenían regulaciones ambientales menos estrictas) y el 98 por ciento de todo el carbón se produce en el este de los Estados Unidos..

Si bien el carbón vegetal puede fabricarse con cualquier cantidad de materiales naturales, se prefieren las maderas duras como el nogal, el roble, el arce y los bosques frutales. Tienen aromas únicos y tienden a producir una mejor calidad de carbón. Mejores calidades de carbón provienen de materias primas con bajo contenido de azufre.

Los usos del carbón pueden sorprenderlo. Además de ser el combustible que cocina filetes, perritos calientes y hamburguesas en un picnic dominical, el carbón vegetal se usa en muchos otros procesos. Se utiliza en ciertos tratamientos metalúrgicos de "purificación" y como filtro para eliminar compuestos orgánicos como el cloro, la gasolina, los pesticidas y otros productos químicos tóxicos del agua y el aire..

El carbón activado, que tiene una superficie súper absorbente, está creciendo en uso como purificador. Se usa para purificar y refinar metales y en las máscaras de gas que se usaron durante la Guerra del Golfo. NutraSweet utiliza carbón activado para transformar su producto en polvo. El carbón activado se usa como antídoto para muchos tipos de venenos y se promociona como un antiflatulento eficaz..

El carbón vegetal como negocio

La mayoría de los fabricantes de carbón vegetal venden sus productos como briquetas. Este mercado ha sido dominado por varias compañías para incluir Kingsford, Royal Oak y las principales marcas del mercado de comestibles. Estas compañías pueden o no fabricar carbón "a tanto alzado", que es un producto alternativo que tiene algunas ventajas y tiene potencial como una pequeña empresa de nueva creación. Algunas tecnologías de parrilla nuevas y emocionantes en realidad requieren carbón en forma de grumos.

Un empresario que espera sobrevivir en la industria del carbón requerirá originalidad y un marketing muy bueno y agresivo. Muchas pequeñas empresas han sobrevivido, pero la mayoría no lo han hecho "grande". Han descubierto que su potencial en el nicho de mercado del carbón es mediante la fabricación de carbón vegetal natural "a trozos".

Ideas innovadoras como desarrollar un producto en una bolsa que tiene un fusible, que cuando se enciende encenderá el carbón. Este producto ligero y rápido combinado con un recipiente recubierto de parafina fácil de usar lleno de carbón natural ha sido un éxito modesto en algunos mercados locales..

Un obstáculo importante es crear un paquete atractivo. Los problemas técnicos con el almacenamiento generan paquetes poco atractivos y pueden afectar las ventas. Puede encontrar su bolso en el estante inferior en la parte posterior de la tienda debido a un paquete normal. También puede tener problemas para encontrar distribuidores que manejen volúmenes pequeños.

También existe el potencial para otros productos. El carbón de leña tiene un bajo contenido de azufre, a diferencia del carbón o los productos derivados del petróleo. Este carbón de leña puede usarse donde otras formas de carbono no pueden. Es posible desarrollar un carbón activado especializado para la filtración de consumibles como aire y agua. Este producto de carbón con bajo contenido de azufre se vendería a un gran fabricante de carbón activado como Calgon Carbon de Pittsburgh, PA.

Iniciar un negocio de carbón

Además de la materia prima, tendrá que tener un área adecuada para calentar el material y permitir solo una mínima cantidad de circulación de aire. Esto puede ser un horno de ladrillos o puede optar por un tipo de edificio de metal llamado retorta. Puede esperar pagar hasta varios cientos de miles de dólares por uno de estos.

También debe desarrollar una operación de clasificación y trituración. La madera que se ha cocinado es más pequeña que su tamaño original en aproximadamente un tercio. Debe descomponerse en piezas comercializables. Esto debería hacerse mediante un equipo personalizado fabricado por un taller de fabricación a medida. Aquí no hay una estimación de costo razonable: tienes que hacer mucho trabajo de piernas.

Luego tienes que empacar o empacar el carbón. Las máquinas de ensacado están fácilmente disponibles en las empresas de suministro de equipos de ensacado. El carbón vegetal presenta un problema de embolsado debido a una gran variación en los tamaños de la pieza. Estos problemas no son imposibles de corregir y una línea de ensacado podría costarle hasta $ 100 mil. Puedes conseguir los menos costosos.

La mejor estrategia para lograr el éxito empresarial en el carbón "a tanto alzado" es mantener el mercado local o regional. Puede vincularse con una empresa de parrilla u horno al aire libre y combinar sus esfuerzos de marketing. Anuncie el producto como carbón superior y natural que tiene ventajas sobre las briquetas. Muchas personas no saben que el carbón está disponible en esta forma totalmente natural..

Ventajas del carbón vegetal

• El carbón vegetal es un producto 100% natural de madera dura sin aditivos..
• El carbón natural se calienta más rápido que las briquetas, por lo que los alimentos se pueden cocinar sobre carbón natural entre 5 y 7 minutos después del encendido..
• El carbón en trozos se puede encender sin líquido para encendedores y con solo un fósforo y algo de periódico, esto significa que no hay sabores desagradables.
• Una libra de carbón de madera dura produce el calor equivalente de dos libras de carbón de briquetas.

Desventajas del carbón vegetal

• Aunque el carbón en trozos está creciendo en popularidad, la demanda de los consumidores aún va a la zaga de las briquetas de carbón formadas.
• Aunque el carbón vegetal es un productor de calor más eficiente, su precio actual es casi el doble que el de las briquetas..
• El carbón en trozos es más voluminoso, tiene formas extrañas y se aplasta más fácilmente. Tiende a convertirse en polvo y se desprende.