Aprenda acerca de la fase Synestia de la formación de un planeta

Hace mucho tiempo, en una nebulosa que ya no existe, nuestro planeta recién nacido fue golpeado con un impacto gigante tan enérgico que derritió parte del planeta y el impactador y creó un globo fundido giratorio. Ese disco giratorio de roca fundida en caliente giraba tan rápido que desde el exterior habría sido difícil distinguir la diferencia entre el planeta y el disco. Este objeto se llama "sinesia" y comprender cómo se formó puede conducir a nuevas ideas sobre el proceso de formación planetaria.

La fase de sinesia del nacimiento de un planeta parece sacada de una extraña película de ciencia ficción, pero puede ser un paso natural en la formación de mundos. Probablemente sucedió varias veces durante el proceso de nacimiento para la mayoría de los planetas de nuestro sistema solar, particularmente los mundos rocosos de Mercurio, Venus, la Tierra y Marte. Todo es parte de un proceso llamado "acreción", donde pequeños trozos de roca en una guardería de nacimiento planetaria llamada disco protoplanetario se unen para formar objetos más grandes llamados planetesimales. Los planetesimales se estrellaron para formar planetas. Los impactos liberan enormes cantidades de energía, lo que se traduce en suficiente calor para derretir las rocas. A medida que los mundos se hicieron más grandes, su gravedad ayudó a mantenerlos unidos y eventualmente jugaron un papel en "redondear" sus formas. Los mundos más pequeños (como las lunas) también pueden formarse de la misma manera..

Tierra y sus fases de sinesia

El proceso de acreción en la formación planetaria no es una idea nueva, pero la idea de que nuestros planetas y sus lunas pasaron por la fase del globo fundido giratorio, probablemente más de una vez, es una nueva arruga. La formación planetaria tarda millones de años en realizarse, dependiendo de muchos factores, incluido el tamaño del planeta y la cantidad de material que hay en la nube de nacimiento. La Tierra probablemente tardó al menos 10 millones de años en formarse. Su proceso de nube de nacimiento fue, como la mayoría de los nacimientos, desordenado y ocupado. La nube de nacimiento estaba llena de rocas y planos animales que chocaban continuamente entre sí como un gran juego de billar que se juega con cuerpos rocosos. Una colisión provocaría otras, enviando material a toda velocidad por el espacio.

Los grandes impactos fueron tan violentos que cada uno de los cuerpos que colisionaron se derretiría y se vaporizaría. Como estos globos giraban, parte de su material crearía un disco giratorio (como un anillo) alrededor de cada impactador. El resultado sería algo así como una rosquilla con un relleno en el medio en lugar de un agujero. El área central sería el impactador, rodeado de material fundido. Ese objeto planetario "intermedio", la sinesia, era una fase. Es muy probable que la Tierra infantil haya pasado algún tiempo como uno de estos objetos fundidos y giratorios..

Resulta que muchos planetas podrían haber pasado por este proceso mientras se formaban. El tiempo que permanecen así depende de sus masas, pero eventualmente, el planeta y su globo de material fundido se enfrían y se establecen nuevamente en un solo planeta redondeado. La Tierra probablemente pasó cien años en la fase de sinesia antes de enfriarse.

El sistema solar infantil no se calmó después de que se formó el bebé Tierra. Es posible que la Tierra haya pasado por varias sinestias antes de que apareciera la forma final de nuestro planeta. Todo el sistema solar pasó por períodos de bombardeo que dejaron cráteres en los mundos rocosos y las lunas. Si la Tierra fuera golpeada varias veces por grandes impactadores, se producirían múltiples sinergias.

Implicaciones lunares

La idea de una sinesia proviene de científicos que trabajan en el modelado y la comprensión de la formación de los planetas. Puede explicar otro paso en la formación planetaria y también podría resolver algunas preguntas interesantes sobre la Luna y cómo se formó. Al principio de la historia del sistema solar, un objeto del tamaño de Marte llamado Theia se estrelló contra la Tierra infantil. Los materiales de los dos mundos se mezclaron, aunque el choque no destruyó la Tierra. Los escombros levantados de la colisión finalmente se unieron para crear la Luna. Eso explica por qué la Luna y la Tierra están estrechamente relacionadas en su composición. Sin embargo, también es posible que después de la colisión, se formó una sinesia y nuestro planeta y su satélite se fusionaron por separado a medida que los materiales en la rosquilla de sinesia se enfriaron.

La sinesia es realmente una nueva clase de objeto. Aunque los astrónomos aún no han observado uno, los modelos informáticos de este paso intermedio en la formación de planetas y lunas les darán una idea de qué buscar mientras estudian los sistemas planetarios que se forman actualmente en nuestra galaxia. Mientras tanto, la búsqueda de planetas recién nacidos continúa.