Cuevas del río Klasies
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El río Klasies es el nombre colectivo de varias cuevas erosionadas en el acantilado de arenisca ubicado a lo largo de un tramo de 1,5 millas (2,5 kilómetros) de la costa Tsitsikamma de Sudáfrica frente al Océano Índico. Entre 125,000 y 55,000 años atrás, un puñado de nuestros ancestros humanos anatómicamente modernos (Homo sapiens) vivían en estas cuevas en el extremo sur de África. Lo que dejaron atrás proporciona evidencia del comportamiento de Homo sapiens en nuestros primeros momentos de existencia, y un vistazo un poco incómodo a nuestro pasado distante.
El "sitio principal" del río Klasies es uno de los sitios más ocupados dentro de esta área, asociado con abundantes restos culturales y de subsistencia de los cazadores-recolectores-pescadores de la Edad de Piedra Media (MSA). El sitio incluye dos cuevas y dos refugios rocosos más pequeños, unidos por un basurero de 21 metros de espesor que se derrama de los cuatro.
Las investigaciones arqueológicas se han llevado a cabo en el río Klasies desde finales de la década de 1960, principalmente en el sitio principal. Las cuevas del río Klasies fueron excavadas por J. Wymer en 1967 a 1968, y luego por H. Deacon entre 1984 a 1995, y más recientemente por Sarah Wurz a partir de 2013.
Cuevas del río Klasies Datos rápidos
- Nombre del sitio: Río Klasies o desembocadura del río Klasies
- Especies: Primeros humanos modernos
- Tradiciones de herramientas de piedra: Río Klasies, Bahía Mossel (Levallois convergente), Howiesons Poort
- Período: Edad de piedra media
- Fecha de ocupación: Hace 125,000-55,000 años
- Configuración: Cinco cuevas y dos refugios rocosos
- Medio: Naturalmente erosionado en el acantilado de arenisca
- Ubicación: 1,5 millas (2,5 km) de la costa Tsitsikamma de Sudáfrica frente al Océano Índico
- Hecho fuera de lo común: Evidencia de que nuestros ancestros humanos antiguos eran caníbales
Cronología
Los primeros Homo sapiens modernos vivieron en las cuevas del río Klasies durante la Edad de Piedra Media, períodos que son aproximadamente equivalentes a la Etapa del isótopo marino (MIS 5).
En Klasies, MSA I (MIS 5e / d), MSA I Lower (MIS 5c) y MSA I Upper (MIS 5b / a) fueron ocupaciones humanas relativamente intensas. El hueso AMH más antiguo encontrado en la cueva data de 115,000 (abreviado 115 ka). Las principales capas de ocupación y se enumeran en la tabla a continuación; Los desechos de ocupación más importantes provienen de los niveles inferiores de MSA II.
- MSA III MIS 3 (80-60 ka)
- Howiesons Poort (MIS 5 / a MIS 4)
- MSA II superior (85 ka, MIS 5b / a)
- MSA II inferior (MB 101-90 ka, MIS 5c, 10 m de grosor)
- MSA I (KR technocomplex) 115-108 ka, MIS 5e / d
Artefactos y características
Los artefactos encontrados en los sitios incluyen herramientas de piedra y hueso, huesos de animales y conchas de mejillones, y más de 40 huesos o fragmentos de huesos de los ocupantes humanos de la cueva. Los hogares y los grupos de artefactos dentro del basurero indican que los residentes explotaron sistemáticamente los recursos terrestres y marinos. Los huesos de animales encontrados dentro de las cuevas incluyen bóvidos, babuinos, nutrias y leopardos..
La primera tradición de herramientas de piedra encontrada en las cuevas es el tecno-complejo MSA I Klasies River. Otros incluyen tipos de herramientas convergentes de Levallois en MSA I conocido como Mossel Bay technocomplex; y el complejo Howiesons Poort / Still Bay.
Cerca de 40 huesos fósiles humanos y fragmentos de huesos están en los catálogos de las excavaciones. Algunos de los huesos se ven idénticos a las morfologías modernas del Homo sapien, otros muestran rasgos más arcaicos que las poblaciones humanas recientes.
Viviendo en las cuevas del río Klasies
Las personas que vivían en estas cuevas eran humanos modernos que vivían según métodos humanos reconocibles, caza y recolección de alimentos vegetales. La evidencia de nuestros otros antepasados homínidos sugiere que principalmente limpiaron las muertes de otros animales; el Homo sapiens de las cuevas del río Klasies sabían cazar.
La gente del río Klasies cenó mariscos, antílopes, focas, pingüinos y algunos alimentos vegetales no identificados, asándolos en hogares construidos para ese propósito. Las cuevas no eran residencias permanentes para los humanos que las habitaban, lo mejor que podemos decir; solo se quedaron unas pocas semanas, luego se trasladaron al siguiente puesto de caza. Se recuperaron herramientas de piedra y escamas hechas de adoquines de playa desde los primeros niveles del sitio.
Río Klasies y Poor de Howieson
Además de los escombros de la vida, los investigadores también han encontrado evidencia fragmentaria en estos primeros niveles del primer comportamiento ritual; canibalismo. Se encontraron restos humanos fósiles en varias capas de las ocupaciones del río Klasies, fragmentos de cráneos ennegrecidos por el fuego y otros huesos que muestran marcas de corte de carnicería deliberada. Si bien esto por sí solo no convencería a los investigadores de que se había producido el canibalismo, las piezas se mezclaron con los escombros de los restos de la cocina, arrojados con las conchas y huesos del resto de la comida. Estos huesos eran inequívocamente humanos modernos; en un momento en que no se conocen otros humanos modernos, solo los neandertales y los primeros Homo modernos existieron fuera de África.
Hace 70,000 años, cuando se colocaron las capas llamadas por los arqueólogos Howieson's Poort, estas mismas cuevas fueron utilizadas por personas con una tecnología de herramientas de piedra más sofisticada, herramientas respaldadas con cuchillas de piedra delgadas y puntas de proyectil. La materia prima de estas herramientas no provenía de la playa, sino de minas en mal estado a unos 20 km de distancia. La tecnología lítica Poort de Howieson de la Edad de Piedra Media es casi única para su época; tipos de herramientas similares no se encuentran en ningún otro lugar hasta los conjuntos posteriores de la Edad de Piedra.
