¿Es el aceite de motor sintético mejor para el medio ambiente?

De acuerdo con el Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania, el 85 por ciento del aceite de motor cambia en casa por los que lo hacen por su cuenta. Aproximadamente 9,5 millones de galones al año solo en ese estado terminan en forma inadecuada en alcantarillas, tierra y basura. Multiplique eso por 50 estados y es fácil ver cómo el aceite de motor usado podría ser una de las mayores fuentes de contaminación que afecta las aguas subterráneas y las vías fluviales de EE. UU..

Las implicaciones son realmente sorprendentes, ya que un cuarto de galón de petróleo puede crear una mancha de petróleo del tamaño de dos acres, y un galón de petróleo puede contaminar un millón de galones de agua dulce..

El menor de los males

Los aceites de motor convencionales se derivan del petróleo, mientras que los aceites sintéticos son réplicas fabricadas a partir de productos químicos que en realidad no son más amables con el medio ambiente que el petróleo. Además, esos productos químicos utilizados para hacer aceite sintético también provienen, en última instancia, del petróleo. Como tal, los aceites de motor convencionales y sintéticos son igualmente culpables cuando se trata de la cantidad de contaminación que crean..

Pero Ed Newman, gerente de marketing de AMSOIL Inc., que ha estado produciendo y vendiendo productos sintéticos desde la década de 1970, cree que los productos sintéticos son ambientalmente superiores por la simple razón de que duran aproximadamente tres veces más que los aceites convencionales antes de que tengan que drenarse. y reemplazado.

Además, Newman dice que los sintéticos tienen menor volatilidad y, por lo tanto, no se evaporan ni se vaporizan tan rápido como los aceites de motor de petróleo. Los sintéticos pierden del 4 por ciento al 10 por ciento de su masa en las condiciones de alto calor de los motores de combustión interna, mientras que los aceites a base de petróleo pierden hasta el 20 por ciento, dice..

Sin embargo, desde el punto de vista económico, los productos sintéticos son más del triple del costo de los aceites de petróleo, y si valen la pena o no la diferencia, es objeto de frecuentes debates no concluyentes entre los entusiastas de los automóviles..

Haz tu tarea

Pero antes de decidir por usted mismo, consulte el manual del propietario de su automóvil con respecto a lo que el fabricante recomienda para su modelo. Puede anular la garantía de su automóvil si el fabricante requiere un tipo de aceite y le agrega otro. Por ejemplo, muchos fabricantes de automóviles requieren que use solo aceite de motor sintético para sus modelos de gama alta. Estos autos ahora pueden recorrer hasta 10,000 millas entre cambios de aceite.

Alternativas naturales

Si bien los sintéticos parecen ser el menor de los dos males por ahora, algunas nuevas alternativas prometedoras derivadas de los productos vegetales están llegando a la mayoría de edad. Un proyecto piloto en la Universidad de Purdue, por ejemplo, ha producido aceite de motor a partir de cultivos de canola que supera tanto a los aceites tradicionales como a los sintéticos con respecto tanto al rendimiento como al precio de producción, sin mencionar que disminuyó en gran medida el impacto ambiental.

Sin embargo, a pesar de los beneficios, la producción en masa de tales aceites de base biológica probablemente no sería factible, ya que requeriría reservar grandes cantidades de tierras agrícolas que de otro modo podrían usarse para cultivos alimentarios. Pero tales aceites pueden tener un lugar como jugadores de nicho ya que el mercado mundial de productos derivados del petróleo se diversifica debido a la disminución de las reservas y las tensiones geopolíticas relacionadas.

EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas seleccionadas de EarthTalk se reimprimen en ThoughtCo con permiso de los editores de E.

Editado por Frederic Beaudry