Introducción al oligopolio

Cuando se discuten diferentes tipos de estructuras de mercado, los monopolios están en un extremo del espectro, con un solo vendedor en mercados monopolísticos, y los mercados perfectamente competitivos están en el otro extremo, con muchos compradores y vendedores que ofrecen productos idénticos. Dicho esto, hay mucho terreno intermedio para lo que los economistas llaman "competencia imperfecta". La competencia imperfecta puede adoptar diversas formas, y las características particulares de un mercado imperfectamente competitivo tienen implicaciones para los resultados del mercado para consumidores y productores..

El oligopolio es una forma de competencia imperfecta, y los oligopolios tienen una serie de características específicas:

• Varias empresas grandes - Los oligopolios generalmente consisten en unas pocas empresas grandes, y esto es parte de lo que las distingue de los mercados competitivos..
• Productos similares o idénticos - Si bien es posible tener un oligopolio con productos ligeramente diferenciados, las empresas en oligopolios generalmente venden productos no diferenciados.
• Barreras para entrar - Existen barreras para ingresar a un oligopolio, lo que hace que los oligopolios sean diferentes de los mercados competitivos con un gran número de empresas relativamente pequeñas..

En esencia, los oligopolios se nombran como tales porque el prefijo "oli-" significa varios, mientras que el prefijo "mono-", como en el monopolio, significa uno. Debido a las barreras de entrada, las empresas en oligopolios pueden vender sus productos a precios superiores a sus costos marginales de producción, y esto generalmente genera beneficios económicos positivos para las empresas en oligopolios. Esta observación del margen sobre el costo marginal implica que los oligopolios no maximizan el bienestar social.