Datos y usos interesantes del xenón en la química

Aunque es un elemento raro, el xenón es uno de los gases nobles que puede encontrar en la vida diaria. Aquí hay algunos datos interesantes sobre este elemento:

• El xenón es un gas noble incoloro, inodoro y pesado. Es el elemento 54 con el símbolo Xe y un peso atómico de 131.293. Un litro de gas xenón pesa más de 5,8 gramos. Es 4,5 veces más denso que el aire. Tiene un punto de fusión de 161.40 grados Kelvin (−111.75 grados Celsius, −169.15 grados Fahrenheit) y un punto de ebullición de 165.051 grados Kelvin (−108.099 grados Celsius, −162.578 grados Fahrenheit). Al igual que el nitrógeno, es posible observar las fases sólida, líquida y gaseosa del elemento a presión normal..
• El xenón fue descubierto en 1898 por William Ramsay y Morris Travers. Anteriormente, Ramsay y Travers descubrieron los otros gases nobles criptón y neón. Descubrieron los tres gases al examinar los componentes del aire líquido. Ramsay recibió el Premio Nobel de Química de 1904 por su contribución al descubrimiento de neón, argón, criptón y xenón y la descripción de las características del grupo de elementos de gases nobles..
• El nombre xenón proviene de las palabras griegas "xenón", que significa "extraño" y "xenos", que significa "extraño" o "extranjero". Ramsay propuso el nombre del elemento, describiendo al xenón como un "extraño" en una muestra de aire licuado. La muestra contenía el elemento conocido argón. El xenón se aisló mediante fraccionamiento y se verificó como un nuevo elemento a partir de su firma espectral..
• Las lámparas de descarga de arco de xenón se utilizan en los faros extremadamente brillantes de automóviles caros y para iluminar objetos grandes (por ejemplo, cohetes) para ver de noche. Muchos de los faros de xenón vendidos en línea son falsos: lámparas incandescentes envueltas con una película azul, posiblemente con gas xenón pero incapaces de producir la luz brillante de las lámparas de arco genuinas..
• Aunque los gases nobles generalmente se consideran inertes, el xenón en realidad forma algunos compuestos químicos con otros elementos. Los ejemplos incluyen hexafluoroplatinato de xenón, fluoruros de xenón, oxifluoruros de xenón y óxidos de xenón. Los óxidos de xenón son altamente explosivos. El compuesto Xe₂Sb₂F₁  es particularmente notable porque contiene un enlace químico Xe-Xe, lo que lo convierte en un ejemplo de un compuesto que contiene el enlace elemento-elemento más largo conocido por la ciencia.
• El xenón se obtiene extrayéndolo del aire licuado. El gas es raro pero está presente en la atmósfera a una concentración de aproximadamente 1 parte por 11.5 millones (0.087 partes por millón). El gas está presente en la atmósfera marciana a aproximadamente la misma concentración. El xenón se encuentra en la corteza terrestre, en gases de ciertos manantiales minerales y en otras partes del sistema solar, incluidos el sol, Júpiter y meteoritos..
• Es posible fabricar xenón sólido ejerciendo una alta presión sobre el elemento (cientos de kilobares). El estado sólido metálico del xenón es azul cielo. El gas de xenón ionizado es azul violeta, mientras que el gas y el líquido habituales son incoloros..
• Uno de los usos de xenon es para la propulsión de impulsión de iones. El motor Xenon Ion Drive de la NASA dispara una pequeña cantidad de iones de xenón a alta velocidad (146,000 km / hora para la sonda Deep Space 1). La unidad puede impulsar naves espaciales en misiones en el espacio profundo.
• El xenón natural es una mezcla de nueve isótopos, aunque se conocen 36 o más isótopos. De los isótopos naturales, ocho son estables, lo que hace que el xenón sea el único elemento, excepto el estaño con más de siete isótopos naturales estables. El radioisótopo más estable de xenón tiene una vida media de 2,11 sextillones de años. Muchos de los radioisótopos se producen a través de la fisión de uranio y plutonio..
• El isótopo radioactivo xenón-135 se puede obtener mediante la desintegración beta del yodo-135, que se forma por fisión nuclear. Xenon-135 se usa para absorber neutrones en reactores nucleares.
• Además de los faros y los motores de accionamiento de iones, el xenón se usa para lámparas de flash fotográfico, lámparas bactericidas (porque produce luz ultravioleta), varios láseres, reacciones nucleares moderadas y proyectores de películas. El xenón también se puede usar como gas anestésico general.