Identificando y controlando el moho polvoriento en los árboles

El mildiu polvoriento es una enfermedad común que aparece como una sustancia polvorienta blanca en la superficie de la hoja de un árbol. La apariencia polvorienta proviene de millones de pequeñas esporas de hongos, que se propagan en las corrientes de aire para causar nuevas infecciones. El mildiu polvoriento ataca todo tipo de plantas de paisajes, incluidos los árboles. Afortunadamente, aunque la enfermedad es desfigurante, rara vez mata un árbol.. 

Casi cualquier especie de árbol puede verse afectada por el mildiu polvoriento, pero los más comunes son el arce, tilo, cornejo, lila, magnolia, manzano silvestre, catalpa y robles.. 

Identificación

La enfermedad del oídio es causada por muchas especies diferentes de hongos, con Erysiphe cichoacearum reportado como el culpable más común. 

De acuerdo con la Universidad de Minnesota: 

• El moho polvoriento aparece como un crecimiento superficial en las superficies de las plantas y se ve como manchas polvorientas de color blanco a gris, manchas o esteras de fieltro en las hojas, tallos y brotes..
• Las plantas infectadas pueden parecer rociadas con talco para bebés o cubiertas de telarañas.
• La enfermedad a menudo es más grave en hojas jóvenes, brotes de agua y brotes verdes..
• Una vez gravemente infectadas, las hojas pueden volverse amarillas y caer prematuramente durante la temporada de crecimiento..
• En algunas plantas, las hojas se vuelven de color púrpura a rojo alrededor de la infección..
• A fines del verano / principios del otoño, se forman pequeñas bolas redondas de color naranja a negro dentro de esteras de hongos blancas.
• Más frecuente cuando las condiciones exteriores consisten en temperaturas frescas con alta humedad; sin embargo, también se puede ver en condiciones cálidas y secas..
• La enfermedad es más grave en plantas o partes de plantas en áreas sombreadas con escaso movimiento del aire (ramas interiores o inferiores).

Biología del hongo

Algunos hongos de mildiu polvoriento sobreviven el invierno dentro de las estructuras conocidas como chasmothecium, que contienen las esporas. En primavera, el chasmothecium se rompe para liberar esporas que luego son propagadas por el viento. Otras especies de mildiu polvoriento sobreviven el invierno como un hongo latente en los brotes infectados o en las puntas de los brotes. En primavera, estas esporas comienzan nuevas infecciones en el crecimiento de nuevas plantas. A medida que avanza la temporada de crecimiento, se producen nuevas esporas y se transfieren a nuevas plantas en el viento. 

Prevención

El mildiu polvoriento rara vez es un asesino de árboles, pero puede desfigurar especímenes en el paisaje. Es un producto de condiciones húmedas y generalmente se ve en las estaciones más húmedas de primavera y otoño. En muchas áreas, el mildiu polvoriento es prácticamente inevitable durante las partes más húmedas del período desde la primavera hasta el otoño. Una vez que vuelve el clima seco, el hongo generalmente se retira.

Es posible que no sea necesario tratar el hongo en absoluto, pero ciertas medidas pueden evitar que se vuelva frecuente. Este hongo amante de la humedad se puede controlar solo si se puede controlar la humedad. No plantes árboles en áreas con mucha sombra y proporciona suficiente espacio para el movimiento del aire y el espacio de cultivo. Pode árboles y arbustos para mejorar el movimiento del aire entre las ramas. Métodos adicionales para controlar el mildiu polvoriento:

• Elija variedades resistentes a enfermedades siempre que sea posible. Los cultivares resistentes al moho están disponibles para muchas plantas..
• No sobrecargue las plantas. El espaciado adecuado mejora la circulación del aire y reduce la infección por mildiu polvoriento.
• Pode el árbol o arbusto para aumentar la penetración de la luz y mejorar la circulación de aire en todo el dosel. Pero evite la poda excesiva de plantas infectadas: haga su poda durante los períodos inactivos. 
• Evite fertilizar árboles y arbustos cuando sufren de mildiu polvoriento. La fertilización estimula el nuevo crecimiento y puede acelerar la propagación de la infección por hongos.. 
• No composte ramas u hojas infectadas. Las esporas permanecerán en el compost y pueden infectar otras plantas.. 

Control de moho polvoriento

Los fungicidas comerciales matarán el mildiu polvoriento, pero muchos expertos aconsejan usar estos químicos tóxicos solo en plantas de especímenes que son muy apreciadas ya que el hongo rara vez mata árboles. 

Los tratamientos con fungicidas químicos que matan el oídio incluyen:

• Metil tiofanato
• Clorotalonil
• Azufre (pero no para plantas sensibles al azufre como el viburnum)
• Bicarbonato de potasio

El sulfuro es quizás el fungicida más común para el mildiu polvoriento. Rocíe azufre humectable sobre las hojas afectadas a la velocidad recomendada especificada por la etiqueta. El azufre puede dañar el follaje tierno, especialmente en climas cálidos, así que tenga cuidado. No use azufre en las nueces, ya que pueden producirse lesiones..

Cuando las plantas importantes tengan antecedentes de infección por mildiu polvoriento, trátelas preventivamente antes de que aparezca el hongo. 

Un tratamiento no químico algo efectivo es rociar las plantas con una mezcla de bicarbonato de sodio y agua..