Cómo derretir metal de galio en tu mano

El galio es un metal inusual. No ocurre como un elemento puro en la naturaleza, pero se puede comprar en forma pura para usarlo en algunas demostraciones científicas realmente sorprendentes. Una de las demostraciones de galio más populares es derretir galio en la palma de la mano. Aquí le mostramos cómo hacer la demostración de manera segura y la explicación de cómo funciona.

Materiales de galio fundido

Básicamente, todo lo que necesita para este proyecto es una muestra de galio razonablemente puro y su mano:

• Galio puro 
• Guantes de plástico (opcional)

Puede comprar una porción de galio puro por alrededor de $ 20 en línea. Es seguro usar su mano desnuda para este experimento, pero el galio tiene dos propiedades que pueden hacer que desee usar un par de guantes desechables. Primero, el metal de galio humedece tanto el vidrio como la piel. Lo que esto significa es que el metal derretido dejará partículas de galio finamente divididas en su piel, dándole un tono grisáceo. No es muy fácil de lavar, por lo que es posible que desee evitar el problema. La otra consideración es que el galio ataca a otros metales. Por lo tanto, si generalmente usa un anillo, es posible que desee usar guantes solo para asegurarse de que no haya galio o restos de metal disponibles para decolorar sus joyas.

Cómo derretir galio

¿Qué podría ser más fácil? ¡Simplemente coloque el pedazo de galio en la palma de su mano y deje que el calor de su cuerpo haga el trabajo! El punto de fusión del galio es 29.76 C (85.57 F), por lo que se derretirá fácilmente en su mano o en una habitación muy cálida. Espere que esto tome alrededor de 3-5 minutos para una pieza de metal del tamaño de una moneda.

Cuando termine de examinar el galio, incline la mano para permitir que el metal fluya hacia un no metal envase. Si el recipiente también está caliente, el enfriamiento lento le permitirá observar el galio formando cristales metálicos..

Puede enfriar el galio, que lo mantiene como un líquido por encima de su punto de congelación. Para ello, vierta el galio líquido en un recipiente tibio y manténgalo libre de vibraciones. Cuando esté listo para cristalizar el metal, puede sacudir el recipiente, tocar la muestra o cristalizar la semilla agregando un pequeño trozo de galio sólido. El metal exhibe una estructura de cristal ortorrómbico..

Puntos a tener en cuenta

• El galio puede decolorar temporalmente su piel. Esto es porque moja la piel. Tenga en cuenta que esto significa que perderá un poquito de su muestra cada vez que realice la demostración.
• Algunas personas han informado dermatitis leve (enrojecimiento, picazón, inflamación) por exposición prolongada a la piel con galio. Básicamente, esto significa que debe lavarse las manos después de la conclusión de la demostración..
• El galio no es tóxico. Se usa en productos farmacéuticos, por lo que probablemente podría tragárselo y estar bien, pero no se recomienda, además sería un refrigerio costoso.
• El galio ataca a otros metales, así que no permita que entre en contacto con joyas ni lo almacene en contenedores de metal..
• El galio se expande a medida que se enfría, por lo que generalmente se guarda en una bolsa de plástico o recipiente flexible en lugar de vidrio para evitar cualquier posibilidad de expansión que rompa el recipiente. Además, el galio humedece el vidrio, por lo que almacenarlo en plástico ayuda a minimizar la pérdida de muestra.

Otros elementos que se derretirían en tu mano

El galio no es el único metal que se derrite en un líquido cerca de la temperatura ambiente o la temperatura corporal. El francio, el cesio y el rubidio también se derretirían en la palma de su mano. Sin embargo, ¡en serio no quieres intentar esta demostración con ninguno de ellos! El francio y el cesio son radiactivos. El cesio y el rubidio reaccionan vigorosamente con agua, lo que básicamente significa que podrían incendiarte la mano. Quédate con galio.

Aprenda más sobre el galio

Si tiene que derretir galio en la mano, también puede probar el truco de la cuchara de fusión. En este truco de magia de la ciencia, derrites una cuchara de galio con lo que parece ser el poder de tu mente o haces que parezca desaparecer en un vaso de agua caliente. El galio es un metaloide interesante, por lo que es posible que desee aprender más sobre el elemento.

Fuentes

• Greenwood, Norman N .; Earnshaw, Alan (1997). Quimica de los elementos (2da ed.). Butterworth-Heinemann. ISBN 978-0-08-037941-8.
• Strouse, Gregory F. (1999). "Realización NIST del triple punto de galio". Proc. TEMPMEKO. 1999 (1): 147-152.