Cómo identificar abedules comunes de América del Norte

Casi todos reconocen el abedul, un árbol con una corteza blanca, amarilla o grisácea de color claro que a menudo se separa en placas delgadas de papel y se caracteriza característicamente por largas líneas horizontales elevadas y oscuras (también conocidas como lentillas). Pero, ¿cómo puede identificar los abedules y sus hojas para distinguir los diferentes tipos??

Características de los abedules de América del Norte

Las especies de abedul son generalmente árboles de tamaño pequeño o mediano o arbustos grandes, que se encuentran principalmente en climas templados del norte de Asia, Europa y América del Norte. Las hojas simples pueden ser dentadas o puntiagudas con bordes dentados, y el fruto es una pequeña samara, una pequeña semilla con alas de papel. Muchos tipos de abedul crecen en grupos de dos a cuatro troncos separados muy separados.

Todos los abedules de América del Norte tienen hojas de doble diente y son amarillos y llamativos en el otoño. Los amentos masculinos aparecen a fines del verano cerca de las puntas de ramitas pequeñas o brotes largos. Las amentos femeninas en forma de cono siguen en la primavera y las pequeñas samas aladas desnudas que caen de esa estructura madura.

Los abedules a veces se confunden con hayas y alisos. Alisos, de la familia. Alnus, son muy similares al abedul; La principal característica distintiva es que los alisos tienen amentos que son leñosos y no se desintegran de la misma manera que los amentos de abedul..

Los abedules también tienen corteza que se estratifica más fácilmente en segmentos; la corteza de aliso es bastante lisa y uniforme. La confusión con los hayedos proviene del hecho de que la haya también tiene corteza de color claro y hojas dentadas. Pero a diferencia del abedul, las hayas tienen una corteza suave que a menudo tiene una apariencia similar a la piel y tienden a crecer considerablemente más altas que los abedules, con troncos y ramas más gruesas.. 

En el ambiente nativo, los abedules se consideran especies "pioneras", lo que significa que tienden a colonizar en áreas abiertas y cubiertas de hierba, como espacios despejados por incendios forestales o granjas abandonadas. A menudo los encontrará en áreas de praderas, incluidos prados donde las tierras de cultivo despejadas están en proceso de volver a bosques. 

Curiosamente, la dulce savia del abedul se puede reducir a jarabe y una vez se usó como cerveza de abedul. El árbol es valioso para las especies de vida silvestre que dependen de los amentos y las semillas para alimentarse, y los árboles son una madera importante para la carpintería y los gabinetes..

Taxonomia

Todos los abedules caen en la familia general de plantas de Betulaceae, que están estrechamente relacionados con el Fagaceae familia, incluyendo hayas y robles. Las diversas especies de abedul caen en el Betula género, y hay varios árboles comunes de América del Norte en entornos naturales o utilizados para fines de diseño de paisajes..

Debido a que en todas las especies de hayas las hojas y los amentos son similares y todos tienen el mismo color de follaje, la principal forma de distinguir las especies es mediante un examen minucioso de la corteza. 

4 especies comunes de abedul

Las cuatro especies de abedul más comunes en América del Norte se describen a continuación.. 

• Abedul de papel (Betula papyrifera): También conocida como abedul en canoa, abedul plateado o abedul blanco, esta es la especie más ampliamente reconocida como el abedul icónico. En su ambiente nativo, se puede encontrar en las fronteras forestales en el norte y centro de los EE. UU. Su corteza es oscura cuando el árbol es joven, pero rápidamente desarrolla la característica corteza blanca brillante que se pela tan fácilmente en capas gruesas que una vez se usó para hacer ladrar canoas. La especie crece hasta unos 60 pies de altura, pero es relativamente de corta duración. Es susceptible a los insectos barrenadores y ya no se usa ampliamente en el diseño del paisaje debido a su susceptibilidad al daño..
• Abedul de río (Betula nigra): A veces llamada abedul negro, esta especie tiene un tronco mucho más oscuro que el abedul de papel, pero aún tiene la superficie escamosa característica. En su ambiente nativo, es común en el tercio oriental de los EE. UU. Su tronco tiene una apariencia mucho más áspera y gruesa que la mayoría de los otros abedules, y es más grande que el abedul de papel, a veces crece hasta 80 pies o más. Prefiere suelos húmedos y, aunque es de corta duración, es relativamente inmune a la mayoría de las enfermedades. Es una opción común en el diseño del paisaje residencial..
• Abedul amarillo (Betula alleghaniensis): Este árbol es nativo de los bosques del noreste de EE. UU. Y también es conocido como el abedul de pantano debido al hecho de que a menudo se encuentra en áreas pantanosas. Es el abedul más grande y crece fácilmente a 100 pies de altura. Tiene una corteza de color amarillo plateado que se pela en capas muy delgadas. Su corteza no tiene las capas gruesas que se ven en los abedules de papel ni la textura muy rugosa que se ve en los abedules de río..
• Abedul dulceBetula lenta): Esta especie, también conocida en algunas áreas como el abedul cerezo, es nativa del este de los EE. UU., Especialmente la región de los Apalaches. Con un crecimiento de 80 pies, su corteza es de color oscuro, pero a diferencia del abedul oscuro del río, la piel es relativamente firme y lisa, con profundos puntajes verticales. Desde la distancia, la impresión es de una corteza plateada suave marcada por líneas negras verticales irregulares.