Cómo funciona Thundersnow (y dónde encontrarlo)

Thundersnow es una tormenta de nieve acompañada de truenos y relámpagos. El fenómeno es raro, incluso en áreas propensas a la nieve. No es probable que reciba truenos y relámpagos durante una suave nevada. El clima debe ser muy malo. Ejemplos de tormentas con tormenta eléctrica incluyen el ciclón bomba de 2018, Blizzard de 1978 (noreste de Estados Unidos), Winter Storm Niko (Massachusetts) y Winter Storm Grayson (Nueva York).

Conclusiones clave: Thundersnow

• Thundersnow se refiere a una tormenta de nieve que produce truenos y relámpagos..
• Thundersnow es raro. A veces ocurre en llanuras, montañas o costas, o con nieve de efecto lago.
• El trueno de la tormenta está silenciado. El rayo parece más blanco de lo normal y puede llevar una carga positiva..
• Dependiendo de las condiciones, la precipitación podría ser lluvia helada o granizo en lugar de nieve. 

Dónde encontrar Thundersnow

Obviamente, si nunca hace tanto frío como para nevar, el trueno está fuera de discusión. En cualquier año, se informa un promedio de 6.4 eventos en todo el mundo. Si bien thundersnow es poco común en cualquier circunstancia, algunos lugares tienen condiciones más favorables que otros:

• Grandes llanuras
• Montañas
• Costas
• Regiones de efecto lago

Las áreas que informan eventos de tormenta eléctrica más altos que el promedio incluyen el lado este de los Grandes Lagos de los Estados Unidos y Canadá, las regiones de las llanuras del medio oeste de los Estados Unidos, el Gran Lago Salado, el Monte Everest, el Mar de Japón, Gran Bretaña y regiones elevadas de Jordania e Israel. Ciudades específicas conocidas por experimentar tormentas eléctricas incluyen Bozeman, Montana; Halifax, Nueva Escocia; y Jerusalén.

Thundersnow tiende a ocurrir al final de la temporada, generalmente en abril o mayo en el hemisferio norte. El mes de formación pico es marzo. Las regiones costeras pueden experimentar aguanieve, granizo o lluvia helada en lugar de nieve.

Cómo funciona Thundersnow

Thundersnow es raro porque las condiciones que producen nieve tienden a tener un efecto estabilizador en la atmósfera. En invierno, la superficie y la troposfera inferior son frías y tienen puntos de rocío bajos. Esto significa que hay poca humedad o convección para provocar un rayo. Los rayos sobrecalientan el aire, mientras que el enfriamiento rápido produce las ondas de sonido que llamamos truenos..

Tormentas lata se forman en invierno, pero tienen características diferentes. Una tormenta normal típica consiste en nubes altas y estrechas que se elevan desde una corriente ascendente cálida que conduce desde la superficie hasta alrededor de 40,000 pies. Thundersnow generalmente se forma cuando las capas de nubes de nieve planas desarrollan inestabilidad y experimentan elevación dinámica. Tres causas conducen a la inestabilidad..

1. Una tormenta normal en el borde de un frente cálido o frío puede correr hacia el aire frío, convirtiendo la lluvia en lluvia helada o nieve.
2. El forzamiento sinóptico, como puede verse en un ciclón extratropical, puede conducir a tormentas eléctricas. Las nubes de nieve planas se vuelven desiguales o desarrollan lo que se llama "torretas". Las torretas se elevan alrededor de las nubes, haciendo que la capa superior sea inestable. La turbulencia hace que las moléculas de agua o los cristales de hielo ganen o pierdan electrones. Cuando la diferencia de carga eléctrica entre dos cuerpos se vuelve lo suficientemente grande, se produce un rayo.
3. Un frente de aire frío que pasa sobre aguas más cálidas puede producir tormentas eléctricas. Este es el tipo de tormenta eléctrica que se ve con mayor frecuencia cerca de los Grandes Lagos o cerca del océano..

Diferencias de una tormenta normal

La diferencia obvia entre una tormenta eléctrica típica y una tormenta eléctrica es que una tormenta eléctrica produce lluvia, mientras que la tormenta eléctrica se asocia con nieve. Sin embargo, los truenos y los relámpagos de la tormenta son también diferentes. Suenan amortiguadores de nieve, por lo que el trueno de trueno suena moderado y no viaja tan lejos como lo haría en un cielo despejado o lluvioso. Los truenos normales pueden escucharse a millas de su fuente, mientras que los truenos de truenos tienden a estar restringidos a un radio de 2 a 3 millas (3.2 a 4.8 kilómetros) desde el rayo.

Si bien los truenos pueden silenciarse, los destellos de los rayos se ven reforzados por la nieve reflectante. Los relámpagos de trueno suelen aparecer blancos o dorados, en lugar del azul o violeta habitual de los relámpagos de tormenta.

Peligros de Truenos

Las condiciones que conducen a tormentas eléctricas también conducen a temperaturas peligrosamente frías y poca visibilidad por la nieve. El viento de fuerza tropical es posible. Thundersnow es más común con tormentas de nieve o tormentas severas de invierno.

Los rayos de tormenta eléctrica tienen más probabilidades de tener una carga eléctrica positiva. Los rayos de polaridad positiva son más destructivos que los rayos de polaridad negativa habituales. Los rayos positivos pueden ser hasta diez veces más fuertes que los negativos, hasta 300,000 amperios y mil millones de voltios. A veces se producen huelgas positivas a más de 25 millas del punto de precipitación. Los rayos de tormenta eléctrica pueden provocar un incendio o dañar una línea eléctrica.

Fuentes

• Patrick S. Market, Chris E. Halcomb y Rebecca L. Ebert (2002). Una climatología de los eventos de Thundersnow en los Estados Unidos contiguos. Sociedad Meteorológica Americana. Consultado el 20 de febrero de 2018.
• Rauber, R.M .; et al. (2014) "Características de estabilidad y carga de la región Comma Head de los ciclones continentales de invierno". J. Atmos. Sci. 71 (5): 1559-1582.