Cómo los prejuicios raciales y de género afectan a los estudiantes de educación superior

Muchos creen que una vez que un estudiante ha llegado a la universidad, se han superado las barreras del sexismo y el racismo que pueden haber obstaculizado su educación. Pero, durante décadas, la evidencia anecdótica de mujeres y personas de color ha sugerido que las instituciones de educación superior no están libres de prejuicios raciales y de género. En 2014, los investigadores documentaron de manera concluyente estos problemas en un estudio sobre cómo las percepciones de raza y género entre los docentes impactan a los que eligen ser mentores, lo que demuestra que las mujeres y las minorías raciales eran mucho menos propensas que los hombres blancos a recibir respuestas de profesores universitarios después de enviar correos electrónicos para expresar interés en trabajar con ellos como estudiantes graduados.

Estudiar el sesgo racial y de género en la facultad universitaria

El estudio, realizado por los profesores Katherine L. Milkman, Modupe Akinola y Dolly Chugh, y publicado en la Red de Investigación de Ciencias Sociales, midió las respuestas por correo electrónico de 6.500 profesores en más de 250 de las mejores universidades de los EE. UU. Los mensajes fueron enviados por "estudiantes" interesados ​​en la escuela de posgrado (en realidad, los "estudiantes" fueron suplantados por los investigadores). Los mensajes expresaron admiración por la investigación del profesor y solicitaron una reunión..

Todos los mensajes enviados por los investigadores tenían el mismo contenido y estaban bien escritos, pero variaban porque los investigadores usaban una variedad de nombres típicamente asociados con categorías raciales específicas. Por ejemplo, se supondría que nombres como Brad Anderson y Meredith Roberts pertenecen a personas blancas, mientras que nombres como Lamar Washington y LaToya Brown se supone que pertenecen a estudiantes negros. Otros nombres incluyen los asociados con estudiantes latinos / a, indios y chinos..

La facultad está sesgada en favor de los hombres blancos

Milkman y su equipo descubrieron que los estudiantes asiáticos experimentaron el mayor sesgo, que la diversidad racial y de género entre los docentes no reduce la presencia de discriminación, y que existen grandes diferencias en la similitud de sesgos entre los departamentos académicos y los tipos de escuelas. Se encontró que las tasas más altas de discriminación contra las mujeres y las personas de color se producen en las escuelas privadas y entre las ciencias naturales y las escuelas de negocios. El estudio también encontró que la frecuencia de discriminación racial y de género aumenta junto con el salario promedio de la facultad.

En las escuelas de negocios, los profesores ignoraban a las mujeres y las minorías raciales con más del doble de frecuencia que los hombres blancos. Dentro de las humanidades fueron ignorados 1.3 veces más a menudo, una tasa más baja que en las escuelas de negocios, pero aún así es bastante significativa y preocupante. Los resultados de investigaciones como estas revelan que existe discriminación incluso dentro de la élite académica, a pesar del hecho de que los académicos generalmente se consideran más liberales y progresistas que la población general.

Cómo el sesgo racial y de género afecta a los estudiantes

Debido a que los profesores estudiaron que los correos electrónicos eran de futuros estudiantes interesados ​​en trabajar con el profesor en un programa de posgrado, esto significa que las mujeres y las minorías raciales son discriminadas incluso antes de comenzar el proceso de solicitud para graduarse de la escuela. Esto extiende la investigación existente que ha encontrado este tipo de discriminación dentro de los programas de posgrado al nivel de "camino" de la experiencia del estudiante, inquietantemente presente en todas las disciplinas académicas. La discriminación en esta etapa de la búsqueda de un estudiante de educación de posgrado puede tener un efecto desalentador e incluso puede dañar las posibilidades de que ese estudiante obtenga admisión y financiamiento para el trabajo de posgrado.

Estos hallazgos también se basan en investigaciones previas que han encontrado que el sesgo de género dentro de los campos STEM también incluye el sesgo racial, lo que desacredita la suposición común de privilegio asiático en los campos STEM y de educación superior..

El sesgo en la educación superior es parte del racismo sistémico

Ahora, algunos pueden encontrar desconcertante que incluso las mujeres y las minorías raciales muestren prejuicios contra los futuros estudiantes en estas bases. Si bien a primera vista puede parecer extraño, la sociología ayuda a dar sentido a este fenómeno. La teoría del racismo sistémico de Joe Feagin ilumina cómo el racismo impregna todo el sistema social y se manifiesta a nivel de políticas, leyes, instituciones como los medios y la educación, en las interacciones entre las personas e individualmente en las creencias y suposiciones de las personas. Feagin llega a llamar a los Estados Unidos una "sociedad racista total".

Lo que esto significa, entonces, es que todas las personas nacidas en los EE. UU. Crecen en una sociedad racista y son socializadas por instituciones racistas, así como por miembros de la familia, maestros, compañeros, miembros de la policía e incluso clérigos, que conscientemente o inconscientemente inculcar creencias racistas en las mentes de los estadounidenses. La socióloga contemporánea líder Patricia Hill Collins, una erudita feminista negra, ha revelado en su investigación y trabajo teórico que incluso las personas de color se socializan para mantener creencias racistas, a las que se refiere como la internalización del opresor..
En el contexto del estudio de Milkman y sus colegas, las teorías sociales existentes de raza y género sugerirían que incluso los profesores bien intencionados que de otro modo no serían vistos como racistas o con prejuicios de género, y que no actúan de manera abiertamente discriminatoria, han internalizado la creencia de que las mujeres y los estudiantes de color tal vez no estén tan bien preparados para la escuela de posgrado como sus homólogos blancos, o que no pueden ser asistentes de investigación confiables o adecuados. De hecho, este fenómeno está documentado en el libro. Presunto incompetente, Una compilación de investigaciones y ensayos de mujeres y personas de color que trabajan en la academia..

Implicaciones sociales del sesgo en la educación superior

La discriminación en el punto de ingreso a los programas de posgrado y la discriminación una vez admitida tienen implicaciones sorprendentes. Mientras que la composición racial de los estudiantes matriculados en universidades en 2011 reflejaba bastante la composición racial de la población total de los EE. UU., Las estadísticas publicadas por la Crónica de Educación Superior muestran que a medida que aumenta el nivel de grado, de Asociado a Licenciado, Maestro y Doctorado , el porcentaje de títulos de las minorías raciales, con la excepción de los asiáticos, disminuye considerablemente. En consecuencia, los blancos y los asiáticos están sobrerrepresentados como titulares de títulos de doctorado, mientras que los negros, hispanos y latinos, y los nativos americanos están muy poco representados. A su vez, esto significa que las personas de color están mucho menos presentes entre los profesores universitarios, una profesión dominada por los blancos (especialmente los hombres). Y así continúa el ciclo de prejuicios y discriminación.
Tomados con la información anterior, los hallazgos del estudio de Milkman apuntan a una crisis sistémica de supremacía blanca y masculina en la educación superior estadounidense de hoy. La academia no puede evitar existir dentro de un sistema social racista y patriarcal, pero tiene la responsabilidad de reconocer este contexto y combatir proactivamente estas formas de discriminación de todas las formas posibles..