Cómo la sobrepesca afecta a las poblaciones de peces

En pocas palabras, la sobrepesca es cuando se capturan tantos peces que la población no puede reproducirse lo suficiente como para reemplazarlos. La sobrepesca puede provocar el agotamiento o la extinción de las poblaciones de peces. El agotamiento de los principales depredadores, como el atún, permite que las especies marinas más pequeñas se superpongan y afecten al resto de la cadena alimentaria. Se cree que los peces de aguas profundas tienen más riesgo que los peces de aguas poco profundas debido a su metabolismo lento y tasas de reproducción más pequeñas..

Tipos de sobrepesca

Hay tres tipos de sobrepesca:

1. Sobrepesca del ecosistema sucede cuando una especie depredadora, como el atún, tiene una fuerte disminución de la población, lo que permite que las especies marinas más pequeñas se sobrepoblen.
2. Reclutamiento sobrepesca ocurre cuando un pez se cosecha antes de que tenga la edad suficiente para reproducirse.
3. Sobrepesca de crecimiento es cuando un pez se cosecha antes de que haya alcanzado su tamaño completo. 

Sobrepesca en el pasado

Algunos de los primeros ejemplos de sobrepesca ocurrieron en el siglo XIX cuando la población de ballenas fue diezmada para producir productos de alta demanda. La grasa de ballena se usó para crear velas, aceite de lámpara y la ballena se usó en artículos cotidianos. 

A mediados del siglo XX hubo un colapso de la población de sardinas en la costa oeste debido a factores climáticos combinados con la sobrepesca. Afortunadamente, las existencias de sardina se habían recuperado en la década de 1990. 

Prevenir la sobrepesca

A medida que las pesquerías han arrojado rendimientos menores cada año, los gobiernos de todo el mundo están investigando qué se puede hacer para evitar la sobrepesca. Algunos de los métodos incluyen ampliar el uso de la acuicultura, una aplicación más efectiva de las leyes que rigen las capturas y una mejor gestión de la pesca. 

En los Estados Unidos, el Congreso aprobó la Ley de Pesca Sostenible de 1996, que define la sobrepesca como "una tasa o nivel de mortalidad por pesca que pone en peligro la capacidad de una pesquería para producir un rendimiento máximo sostenible (RMS) de forma continua".