¿Cuánto de un árbol está vivo?

Solo el 1 por ciento de un árbol maduro latente está biológicamente vivo, mientras que el resto está compuesto por células de madera estructurales no vivas. En otras palabras, muy poco del volumen leñoso de un árbol está compuesto de tejido "vivo y metabolizante"; más bien, las principales partes vivas y en crecimiento de un árbol son hojas, brotes, raíces y una película delgada o piel de células justo debajo de la corteza llamada cambium.

Hay otras células vivas que son importantes para el crecimiento de los árboles dentro de las diferentes partes de los árboles, especialmente en las puntas de las raíces, el meristemo apical y los brotes de hojas y flores; sin embargo, estas células vivas constituyen un porcentaje muy pequeño del volumen total de las células de un árbol. En cambio, las células no vivas o "muertas" comprenden la mayor parte del volumen de un árbol, proporcionando un soporte estructural vital para las células vivas..

Curiosamente, los árboles comienzan en la vida como una semilla germinante con cada célula viva en hiperimpulsor, pero a medida que la semilla de un árbol se convierte en una plántula, luego en un árbol joven, luego en un árbol maduro, su contenido vivo se vuelve cada vez menor como un porcentaje del total volumen. Los árboles pierden cada vez más sus células citoplasmáticas vivas a medida que cesa el metabolismo en cada célula, y aunque ya no están vivas, estas células no vivas ahora brindan protección, transporte y apoyo físico a los vivos..

El papel vital de las células no vivas

Sin el soporte y la estructura proporcionados por las células no vivas, los árboles probablemente morirían y ciertamente no crecerían tanto como ellos. Esto se debe a que las células no vivas proporcionan un papel vital en el proceso de crecimiento de un árbol, desde el "trabajo pesado" de sostener las ramas altas hasta la corteza del árbol, que protege la delgada capa de células vivas debajo.

Esta madera protectora y de soporte es creada por células endurecidas con cambial producidas en la capa cambial interna y externa y colocadas entre la capa cambial externa. Como resultado, la corteza de un árbol es un producto del proceso continuo de creación de tubos de tamiz para transportar agua y nutrientes desde las hojas hasta las raíces y viceversa..

Las células sanas y no vivas de un árbol son muy importantes para ayudar a que un árbol permanezca protegido, y la corteza y las células estructurales sirven como una línea de defensa contra insectos y enfermedades que podrían afectar el tejido vivo vulnerable del cambium que mantiene la vida durante todo el tiempo. el árbol.

Se forman nuevas células y las células vivas dejan de metabolizarse a medida que se transforman en vasos de transporte y piel protectora, creando un ciclo de creación, crecimiento rápido, desaceleración del metabolismo y muerte a medida que el árbol sube cada vez más alto en una planta sana y llena..

Cuando la madera se considera viva y muerta

Para la mayoría de los propósitos, se considera que la madera es el producto de células vivas en los árboles que aprovechan el medio ambiente a su alrededor para producir proteínas y formar vasos protectores y conchas para el crecimiento sostenido de los árboles. La madera solo se considera técnicamente muerta cuando se separa del árbol mismo, ya que aún cumple una función vital en la vida de la planta cuando se une a las células vivas del árbol..

En otras palabras, aunque la madera está hecha en gran parte de células no vivas, células que ya no se reproducen, sino que transportan nutrientes a las células vivas, todavía se considera "viva" si está unida al árbol mismo. Sin embargo, si una rama se cae o una persona corta un árbol, la madera se considera "muerta" porque ya no transporta materia viva a través de sí misma..

Como resultado, la madera que se ha separado de un árbol se secará a medida que el protoplasma se endurezca y la proteína se convierta en la madera que se podría usar en una chimenea o para construir un estante. Esta madera se considera muerta, aunque la pieza a la que una vez estuvo unida, si todavía está unida al árbol en sí, todavía se considera viva.