¿Cuánto tiempo vive una abeja reina?

Las abejas sociales viven en colonias, con abejas individuales que desempeñan diferentes roles para beneficiar a la comunidad. El papel más importante es el de la abeja reina porque ella es la única responsable de mantener en funcionamiento la colonia produciendo nuevas abejas. Cuánto tiempo vive una abeja reina y qué sucede cuando muere son dos cuestiones que afectan en gran medida a la colonia que gobierna, pero la vida útil de una abeja reina varía según el tipo de abeja..

Abejas de miel

Las abejas melíferas son probablemente las abejas sociales más conocidas. Los trabajadores viven en promedio unas seis semanas y los drones mueren inmediatamente después del apareamiento. Las abejas reinas, sin embargo, son bastante longevas en comparación con otros insectos o incluso con otras abejas. Una abeja reina tiene un promedio de vida productiva de dos a tres años, durante el cual puede poner hasta 2,000 huevos por día. Durante su vida, puede producir fácilmente más de 1 millón de descendientes. Aunque su productividad disminuirá a medida que envejece, la abeja reina puede vivir hasta cinco años.

A medida que la reina envejece y su productividad disminuye, las abejas obreras se prepararán para reemplazarla alimentando con jalea real a varias larvas jóvenes. Cuando una nueva reina está lista para tomar su lugar, los trabajadores generalmente matan a su antigua reina asfixiándola y picandola. Aunque esto suena bastante insensible y horrible, es necesario para la supervivencia de la colonia..

Dividiendo la colonia

Sin embargo, las reinas que envejecen no siempre son asesinadas. A veces, cuando una colonia se sobrepobla, los trabajadores dividirán la colonia enjambrándose. La mitad de las abejas obreras vuelan de la colmena con su vieja reina y establecen una nueva colonia más pequeña. La otra mitad de la colonia permanece en su lugar, criando una nueva reina que se apareará y pondrá huevos para reponer a su población..

The Bumblebee Queen: un año y listo

Los abejorros también son abejas sociales. A diferencia de las abejas melíferas, donde toda la colonia vive durante el invierno, en las colonias de abejorros, solo la abeja reina sobrevive el invierno. La abeja reina vive un año.

Las nuevas reinas se aparean en el otoño, luego se refugian en un lugar protegido durante los fríos meses de invierno. En la primavera, cada reina abejorro establece un nido y comienza una nueva colonia. En el otoño, produce algunos drones masculinos y permite que varias de sus crías se conviertan en nuevas reinas. La vieja reina muere y su descendencia continúa el ciclo de vida..

Abejas sin aguijón

Las abejas sin aguijón, también llamadas abejas meliponinas, también viven en colonias sociales. Se conocen al menos 500 especies de abejas sin aguijón, por lo que la vida útil de las reinas de abejas sin aguijón varía. Una especie, Melipona favosa, se informa que tiene reinas que siguen siendo productivas durante tres años o más.

 Fuentes

• "La colonia y su organización". MAAREC.
• "HOJA DE INFORMACIÓN 27." La vida de la abeja. Universidad de Arizona, Proyecto Educativo Africanized Honey Bee.
• "La abeja reina". Blogs ANR.
• "Bee Lab". Universidad de Nebraska-Lincoln Departamento de entomología.
• "Ciclos de vida de las abejas melíferas y sus colonias". Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. "El comportamiento reproductivo de las abejas sin aguijón: los gimnasios solitarios de Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) pueden penetrar los nidos existentes". Departamento de Insectos Sociales de la Universidad de Utrecht, pdf.