¿Cómo respiran los cangrejos bajo el agua?

A pesar de que respiran con agallas como lo hacen los peces, los cangrejos pueden sobrevivir fuera del agua durante un período de tiempo mucho más largo. Entonces, ¿cómo respiran los cangrejos y cuánto tiempo pueden permanecer fuera del agua??

Los cangrejos tienen branquias

Los cangrejos respiran por las branquias. Para que las branquias funcionen, deben ser capaces de tomar oxígeno y transportarlo al torrente sanguíneo del animal. Las branquias de los cangrejos se encuentran debajo del caparazón cerca del primer par de patas para caminar. El oxígeno que necesitan los cangrejos se lleva a las branquias a través del agua o la humedad del aire.. 

Respirar bajo el agua

Los cangrejos respiran bajo el agua al extraer agua (que contiene oxígeno) sobre sus branquias usando un apéndice llamado escafogantita, que se encuentra en la parte inferior del cangrejo, cerca de la base de sus garras. El agua pasa sobre las branquias, que extraen el oxígeno. La sangre también pasa por las branquias y transporta dióxido de carbono al agua, que se libera cerca de la boca del cangrejo..

Respirar fuera del agua

Fuera del agua, los cangrejos tienen placas llamadas placas articuladas que pueden mantener sus branquias húmedas al sellarlas y almacenar la humedad. ¿Alguna vez has visto a un cangrejo hacer burbujas? Se cree que los cangrejos por encima del agua hacen burbujas para que el oxígeno fluya hacia las branquias: el cangrejo aspira el aire, que pasa sobre las branquias y les suministra oxígeno, pero dado que el aire pasa sobre las branquias húmedas, forma burbujas que son liberado cerca de la boca del cangrejo.

¿Cuánto tiempo puede permanecer un cangrejo fuera del agua??

Cangrejos de tierra

El tiempo que un cangrejo puede permanecer fuera del agua depende del tipo de cangrejo. Algunos cangrejos, como los cangrejos de coco y los cangrejos ermitaños terrestres, son terrestres y respiran bien sin agua, aunque todavía necesitan mantener sus branquias húmedas. Mientras sus branquias se mantengan húmedas, estos cangrejos pueden pasar sus vidas fuera del agua. Pero si estuvieran sumergidos en agua, morirían. 

Cangrejos acuáticos

Otros cangrejos, como los cangrejos azules, son principalmente acuáticos y están adaptados para recibir su oxígeno del agua circundante. Sin embargo, aún pueden sobrevivir durante 1-2 días fuera del agua..

El cangrejo verde europeo es una especie infame por sobrevivir fuera del agua durante mucho tiempo, al menos una semana. Estas especies parecen indestructibles, lo cual es un problema ya que han invadido muchas áreas de los EE. UU. Y están superando a las especies nativas por comida y espacio..

Desafíos de hábitat

Muchos cangrejos también viven en zonas intermareales. Allí, pueden encontrarse fuera del agua durante varias horas a la vez. En ese punto, la clave para la supervivencia es mantener sus branquias húmedas. ¿Cómo lo hacen? Fuera del agua, el lugar favorito de un cangrejo es un lugar fresco, húmedo y oscuro donde sus branquias no se secarán y donde tendrán refugio. El cangrejo tiene platos especiales, llamados platos articulados, que mantienen sus branquias húmedas al cerrar la abertura del exoesqueleto para que no pueda entrar aire seco. Además, el cangrejo puede beber agua de los charcos o incluso obtenerla del rocío.. 

Referencias y más información

• Pesca y océanos de Canadá. Mundo submarino: cangrejo verde. Consultado el 31 de diciembre de 2015.
• Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida. Preguntas frecuentes sobre el cangrejo azul. Consultado el 31 de enero de 2015.
• Mahoney, P.M. y R.J. Lleno. 1984. Respiración de cangrejos en aire y agua. Comp. Biochem. Physiol. 79A: 2, págs. 275-282.
• Sociedad de Educación Marina de Australasia. El mundo de los cangrejos. Consultado el 31 de diciembre de 2015.