Cómo funciona la lava azul

El volcán indonesio Kawah Ijen ha ganado fama en Internet por las fotografías del fotógrafo Olivier Grunewald, con sede en París, de su impresionante lava azul eléctrico. Sin embargo, el brillo azul en realidad no proviene de la lava y el fenómeno no se limita a ese volcán. Aquí hay un vistazo a la composición química de la sustancia azul y a dónde puede ir para verla..

¿Qué es la lava azul??

La lava que fluye del volcán Kawah Ijen en la isla de Java es el color rojo brillante habitual de la roca fundida que fluye de cualquier volcán. El color azul eléctrico que fluye surge de la combustión de gases ricos en azufre. Los gases calientes y presurizados atraviesan grietas en la pared del volcán, quemándose al entrar en contacto con el aire. A medida que se queman, el azufre se condensa en un líquido que fluye hacia abajo. Todavía está ardiendo, por lo que parece lava azul. Debido a que los gases están presurizados, las llamas azules se disparan hasta 5 metros en el aire. Debido a que el azufre tiene un punto de fusión relativamente bajo de 239 ° F (115 ° C), puede fluir durante cierta distancia antes de solidificarse en la forma amarilla familiar del elemento. Aunque el fenómeno ocurre todo el tiempo, las llamas azules son más visibles en la noche. Si ves el volcán durante el día, no parecería inusual.

Colores inusuales de azufre

El azufre es un no metal interesante que muestra diferentes colores, dependiendo de su estado de la materia. El azufre arde con una llama azul. El sólido es amarillo. El azufre líquido es rojo sangre (parecido a la lava). Debido a su bajo punto de fusión y disponibilidad, puedes quemar azufre en una llama y verlo por ti mismo. Cuando se enfría, el azufre elemental forma un polímero o cristales plásticos o monoclínicos (según las condiciones), que se transforman espontáneamente en cristales rómbicos..

• Hacer azufre de plástico
• Hacer cristales de azufre

Dónde ver la lava azul

El volcán Kawah Ijen libera niveles inusualmente altos de gases sulfúricos, por lo que probablemente sea el mejor lugar para ver el fenómeno. Es una caminata de 2 horas hasta el borde del volcán, seguida de una caminata de 45 minutos hasta la caldera. Si viaja a Indonesia para verlo, debe traer una máscara de gas para protegerse de los humos, que pueden ser perjudiciales para su salud. Los trabajadores que recolectan y venden el azufre generalmente no usan protección, por lo que puede dejar su máscara cuando se vaya..

Aunque el volcán Kawah es más accesible, otros volcanes en Ijen también pueden producir el efecto. Aunque es menos espectacular en otros volcanes del mundo, si observa la base de cualquier erupción en la noche, puede ver el fuego azul.

Otra ubicación volcánica conocida por el fuego azul es el Parque Nacional de Yellowstone. Se sabe que los incendios forestales se derriten y queman azufre, haciendo que fluya como "ríos" azules en el parque. Las huellas de estos flujos aparecen como líneas negras.

El azufre fundido se puede encontrar alrededor de muchas fumarolas volcánicas. Si la temperatura es lo suficientemente alta, el azufre se quemará. Aunque la mayoría de las fumarolas no están abiertas al público durante la noche (por razones de seguridad bastante obvias), si vives en una región volcánica, podría valer la pena mirar y esperar la puesta de sol para ver si hay fuego azul o "lava" azul..

Proyecto divertido para probar

Si no tienes azufre pero quieres hacer una erupción azul brillante, toma un poco de agua tónica, dulces Mentos y una luz negra y haz un volcán Mentos resplandeciente.