Herrerasaurus fue uno de los primeros dinosaurios en caminar por la Tierra

Uno de los primeros dinosaurios en caminar sobre la tierra, existe una disputa sobre si Herrerasaurus era técnicamente un dinosaurio, es decir, este carnívoro puede haber sido anterior a la división entre ornitisquios ("cadera de pájaro") y saurisquios (" dinosaurios con caderas de lagarto "), que posiblemente podrían haberlo convertido en un archosaurio muy avanzado en lugar de un verdadero dinosaurio. En cualquier caso, del arsenal depredador de Herrerasaurus, que incluye dientes afilados, manos de tres dedos y un andar bípedo, queda claro que era un cazador activo y muy peligroso, incluso teniendo en cuenta su tamaño relativamente pequeño (solo alrededor de 100 libras, max).

Orígenes de los primeros dinosaurios 

Hasta donde sabemos, los primeros dinosaurios evolucionaron en América del Sur durante el período Triásico medio, cuando vivió Herrerasaurus, y luego se extendieron gradualmente a otras partes del mundo (lo que no fue tan desafiante como lo sería hoy en día, ya que la mayoría de los Las masas de tierra se agruparon en los continentes gigantes de Laurasia y Gondwana). De hecho, los lechos fósiles donde se descubrió Herrerasaurus más tarde arrojaron otro famoso proto-dinosaurio que data de unos millones de años antes, Eoraptor, que ahora es considerado por muchos expertos como el primer dinosaurio genuino; otro género notable de dinosaurios tempranos es el Staurikosaurus de tamaño comparable.

Todos estos primeros géneros presentan un gran desafío para los paleontólogos que intentan reconstruir el árbol genealógico de los dinosaurios. Por ahora, la mayor parte de la opinión es que Herrerasaurus y sus amigos eran verdaderos saurisquios, la familia de los dinosaurios que más tarde dieron lugar a terópodos más avanzados (como Tyrannosaurus Rex y Velociraptor) y los saurópodos y titanosaurios gigantes de la posterior era Mesozoica. La cuestión básica en juego es si los dinosaurios en su conjunto son un grupo monofilético o parafilético, una cuestión que es demasiado técnica y controvertida para tratar de abordarla aquí.!

¿Qué fue la presa Herrerasaurus??

Si Herrerasaurus fue, de hecho, uno de los primeros dinosaurios del mundo, ¿de qué se aprovechó? Bueno, este carnívoro coexistió con uno de los primeros dinosaurios herbívoros identificados, el Pisanosaurus un poco más pequeño, que bien podría haber figurado en su menú de cena. Otros candidatos incluyen pequeños terápsidos ("reptiles similares a los mamíferos") y una familia de arcosaurios que se alimentan de plantas, conocidos como rhynchosaurs (un buen candidato es el Hyperodapedon contemporáneo). Y aunque no había dinosaurios más grandes que Herrerasaurus en el Sudeste Triásico medio, lo mismo no se aplica a los "rauisúquidos" como el enorme Saurosuchus, que puede haber ayudado a mantener a raya a las poblaciones de Herrerasaurus.

Nombre:

Herrerasaurus (griego para "lagarto de Herrera"); pronunciado heh-RARE-ah-SORE-us

Habitat:

Bosques de América del Sur

Período histórico:

Triásico medio (hace 230 millones de años)

Tamaño y peso:

Cerca de 10 pies de largo y 100 libras

Dieta:

Carne

Características distintivas: